Но теперь этот страх уже в прошлом. Если кто и начнёт домогаться, то точно не Её Светлость. Как всегда, Лине стоит бояться исключительно мужиков. Но не этих двоих у двери. Эти смирные.

— Вот она, госпожа, — показалась в дверях тётка в чепчике. — Не дурнушка. Совсем не дурнушка.

За служанкой шла женщина в пышном приталенном платье с собранными в какой-то причудливый холм волосами. Цвет последних был очень сомнительным. Слишком белые — не бывает таких. Чем-то крашенные. Тьфу ты! Так это ненастоящие волосы. Никак не привыкну, что в Империи Света в моде эти мочалки. Здесь шибко важные барышни любят носить парики. Не саму ли графиню я вижу? Но нет — слишком старая.

— Хороша, — протянула синьора, разглядывая меня. — Её Светлости может понравиться. Как зовут?

— Николина, госпожа, — присел я с поклоном, разведя в стороны края юбки.

Здесь так принято. Подсмотрел в других графствах. Имя тоже из местных.

— Николь, значит, — холодно улыбнулась женщина. — Из Термино?

— Да, госпожа. Я недавно приехала. Моя мать умерла…

Заготовленная легенда полилась тётке в уши. Придраться тут не к чему. Её Кэйлор придумывал. Николина согласна на самое невеликое жалование и любые условия. Лишь бы было где спать и что есть. Мало опыта, но обещает стараться. Дайте шанс. И само собой я подхожу им. Берут.

Как же просто. Теперь всегда буду пиявок под этой личиной ловить. Лина — сила! Не успел начать дело, как оно уже, считай, почти сделано. Через пару часов Николь вымыта, переодета, расчёсана и даже немного надушена цветочной водой. Тётка с мочалкой на голове, оказавшаяся фрейлиной Её Светлости, результатом довольна. Мы идём на смотрины к графине — она вынесет окончательное решение о приёме меня на работу. Сейчас выловлю ниточку.

Из опасного только малость осталась. У огромных, покрытых сложным узорчатым рисунком дверей стоят два паладина. Я им даром не сдался. Окинули взглядами и дальше притворяются статуями.

Те плетения, которыми они глушат дары, слишком сложные — заново делать их долго. Тратить такие на простую служанку — бесполезное расточительство. И неважно, что новенькая. Задумай какой отступник с Личиной подобраться к графине, злодей может запросто перекинуться в кого-нибудь из проверенных старых слуг. И не только в слуг. Та же фрейлина в парике — тоже запросто может оказаться бездушным. Не метать же плетения в каждого, кто подходит к графине? На такое никакой маны не напасёшься.

Да и на кой сдалась Джузеппина Мария кому-то из Тёмных? Я один такой, кому дело есть до местных правителей. Хо, когда князей грабил, и то никого из них пальцем не тронул. Только Брут — исключение, но его случай особый. В общем, шансы на то, что меня вдруг решат приголубить плетением очень малы. Пронесёт. Раньше ведь всегда проносило.