Нет, такое везение — это уже перебор. Фран, как разрешила себя называть зеленоглазая красавица, которой меня сдала фрейлина — не та, кого я ищу. Одна из личных служанок графини уже битый час мне рассказывает про наши обязанности, про привычки и причуды хозяйки, про распорядок дня и про всё остальное, о чём нужно знать новенькой. Улыбаюсь, киваю, но запоминать не особо стараюсь. Я здесь не надолго.

И вот, наконец-то, выходим из комнаты, в которой Франческа наводила порядок, одновременно просвещая меня. Экскурсия по той части дворца, за которую мы отвечаем, начинается с будуара хозяйки. Дальше разные залы приёмов, столовая, холлы, коридоры и лестницы.

Дважды мне на глаза попадается ниточка, прошивающая помещение насквозь. Кабинет графини, похоже, любящей смотреть на город свысока, находится на верхнем этаже. Хозяйку Лоренции не пугают ступени — у неё есть подъёмник, на котором можно спуститься и подняться по прошивающей здание шахте — мы же везде бегаем ножками. Ниже, ниже…

— А вот здесь наши комнаты.

Ожидаемо. Полуподвал с маленькими окошечками у потолка, выходящими во внутренний дворик. Где ещё жить прислуге? Впрочем, личным служанкам графини не на что жаловаться. Чисто, опрятно, отдельные комнаты, все удобства под боком.

— Спать будешь здесь, — открыла Франческа дверь моей комнаты. — Раньше здесь жила Тильда. Отдохни пока, разбери свои вещи. Через час уже будет обед. Я тебя позову. Едим мы обычно по очереди. Перекусишь со мной.

Девушка исчезла за дверью. Я же замер, прислушиваясь, к её удаляющимся шагам. Ага, как же — так я тут и буду сидеть. Новенькой нужно осмотреться получше. По дороге сюда я ещё раз заметил путеводную нить, уходящую из потолка в пол в коридоре, по которому мы проходили. Источник в подвале. Пока графиня торчит в одном месте нужно ловить момент. Начнёт шляться по дворцу, и попробуй уследи за той ниточкой.

Тихо выскользнул из комнаты и отправился назад, в тот коридор. Ну вот она — висит, где висела. Теперь найти лестницу. Принялся рыскать по этажу. Людей — никого. В это время дня прислуга, что здесь живёт, занята делом — все выше. Бродил, бродил… Либо закрытые двери, куда без ключа не пройти, либо лестницы, ведущие наверх. А мне надо вниз. Нашёл только шахту подъёмника. И толку с неё? Темнота, тросы, тихий разговор мужиков, которые крутят лебёдку. Не прыгать же к ним туда, вниз.

Вернулся обратно. Жаль. Нитка есть, возможности отследить её кончик нет. Наверное, вход в подземелье находится в другой части дворца, куда личным служанкам графини нет хода. Придётся выведывать, где тот спуск вниз. И что там внизу. Небось, погреба. В Империи любят вино — у каждого богача его целые бочки хранятся. Источник, видать, к ним приставлен. Какой-нибудь виночерпий. И это печально. Едва ли бы Джузеппина Мария загнала бы туда мою Тишку. Сестрёнка поди уже расцвела. Будь она здесь, ходила бы в личных служанках хозяйки. Я мордахой смазлив. Знать, и она не дурнушка.