— Не скупись, в засадах хороший размен выходит. Так сможешь выделить людей?

— Ай, иди спать, к утру всё будет, — отмахнулся мужчина.

Я довольно потёр ладони и, вернувшись в один из домов, что зарезервировал для себя, забрался на печку, завернулся в одеяло и уснул.

Проснулся рано утром от шума голосов возле занятого мною домика. Быстро умылся из фляжки, выпил воды и вышел наружу, оглядев полусотню мужчин.

При моём появлении раздалось громкое «стройся», и ополченцы вскочили с мест, быстро выстраивая строй. Я мельком оглядел луки и арбалеты за спинами, вещевые мешки, доспехи. Ну и ружья, конечно. Сейчас нужно произнести речь. Желательно, пафосную, зажигая сердца. Но меня этому никто никогда не учил, так что я протяжно зевнул и сказал:

— Будем бить ублюдков в лесу: нападения на занятые хутора, перехват небольших отрядов на дорогах. Больше убьём — легче будет в большой битве. Из местных кто есть?

— Я из той деревни, что вчера оставили, — поднял руку молодой светловолосый парень.

— Как зовут?

— Золтан, Ваша Милость.

— Тогда и веди нас, заодно расскажешь про окрестности. Собираемся и выходим!

Через полчаса мы уже топали по лесу, забирая сильно вправо от дороги. По словам проводника, к полудню обойдём деревню, а там путь вдоль болота. В итоге, выйдем на неплохое место для стоянки, откуда удобно будет ходить в рейды

Он не ошибся, солнце стояло в зените, когда показалась небольшая охотничья избушка с родником неподалёку. Немного отдохнув и перекусив, отряд выдвинулся к тракту. Пара часов хода, и основные силы остановились, а я с проводником и одним из десятников отправился на разведку.

— Всё, дальше нельзя. Заметят, — шёпотом предупредил нас Золтан спустя полчаса ходу.

Хмыкнув, я достал из мешка кусок грубой холстины и стал вставлять в неё веточки, травинки и прочий мусор. Осмотрев результат, накинул её на себя, проделав отверстие для головы. Затёр грязью и смолой шлем, а после лёг на землю и осторожно пополз, держась кустов.

Десяток метров. Три десятка. Полсотни. И дальше совсем медленно, внимательно смотря по сторонам.

Вдалеке, за деревьями, мелькнула дорога, и я, найдя кусты погуще, замер, наблюдая за движением.

За десять минут мимо проскакал один отряд на два десятка человек, да прошла телега с небольшим сопровождением. Устроившись удобнее, отпил воды из фляги и продолжил наблюдение, обдумывая тактику.

Маленькие отряды рационально выбивать из луков и арбалетов, после чего утаскивать трупы в лес. Стрелять из ружей — грохота будет на всю округу. Большие отряды обстреливать и уводить глубже в лес, в засаду, заодно решая вопрос с тасканием новых трупов.