— Из основного лагеря к ублюдкам подошли ещё силы, уже не помещаются в ближайшем селе. Сегодня пойдут в большой набег, — жадно сделав пару глотков воды, уставший боец резюмировал: — Надо отходить.

— Тогда отходим, — кивнул Свен.

После его слов в поселении поднялся кипишь. Крестьяне упаковывали вещи, выводили на улицу скотину. Благо, к отступлению тут были готовы давно — уже через пару часов телеги со скарбом и людьми, идущими рядом, потянулись по дороге.

Благодаря докладу я в разведку не пошёл, хотя и планировал изначально. Зачем? Только ради острых ощущений? Отступал вместе со всеми, поглядывая, как такое вообще происходит.

Мы отходили последними, так что видели, как на хутор входят передовые отряды врага.

В следующем селе тоже готовилась эвакуация. Как и в третьем, в которое мы прибыли. И уже тут, сидя над картой, я предложил северянину:

— Надо их притормозить, если мы собираемся сражаться у Выдровки. Хотя бы на пару дней, пока подтянем отряды.

— Я отдал приказ, в соседних деревнях их встретят, — кивнул он.

— А здесь их встретим мы, — усмехнулся я, скидывая с плеча винтовку.

Сегодня вооружён по полной: «Валера» на поясе, винтовка Фионы в руках. Ей пообещали сделать оружие лучше, как и свой собственный револьвер, к слову. Да и номенклатуру патронов решили расширить пистолетным калибром, не отбивающим ладонь при выстреле.

Большого количества усиленных скверной бойцов никто не ждал. Противник больше не играет с заразой, ведь пуле без разницы, насколько ты силён. Так что и смысла в подобном слонобое особого нет.

— Ну, удачи. Не помри тут, — хмыкнул северянин.

Свен отправится собирать отряды, чтобы отразить набег, а мне доверил командовать отрядом в деревне.

Спустя час бывший охотник уехал, а я остался с полусотней солдат. Все стрелки, из них десяток с переломными нарезными ружьями.

В первую очередь занялись оборудованием позиций и путями отхода. Где-то ломали заборы, в других местах, наоборот, устраивали баррикады, обустраивая непростреливаемые коридоры. Решали кому, в каком порядке отходить, кто какой отряд прикрывает

В полукилометре, за холмом, устроили импровизированную конюшню, оставив в деревне всего десяток лошадей, как следует укрыв их в дальнем, самом затрапезном доме. Больше спрятать так, чтобы можно потом их использовать для эвакуации, не получалось.

По плану, первые отряды врагов встречаем плотным огнём, после — основной отряд отходит к коням под прикрытием стрелков с многозарядками. А там, на лошадях, отходим и мы.

Заняв место на чердаке одного из домов, стал неспешно выставлять перед собой патроны. Рядом тем же самым занимались двое парней из охраны, бросая завистливые взгляды на мою винтовку.