Но от карманных краж их присутствие не спасало, личности с бегающими глазами так и шныряли в толпе, ему даже показалось, что он видел Розгу.

Вечером они вернулись в Лефортово и расселись, вытянув натруженные дневной ходьбой ноги к печке-голландке, от белых с синей росписью изразцов которой шло ровное тепло.

Авдей распечатал принесенные днем письма и присвистнул:

— Завтра с товарищами идем захватывать Купеческий клуб.

— Зачем?

— Под штаб. Ты с нами?

— Мне домой надо, к товарищам. Группу восстанавливать, книг им привезти.

— Сейчас не в книгах сила, — угрюмо заметил лохматый. — Сейчас кто смел, тот и съел.

Махно устало посмотрел на него:

— Без надлежащего образования мало что выйдет. Нужна конкретно-положительная подготовка, социальная и политическая. Иначе будем, как слепые кутята тыкаться. Как мы одиннадцать лет тому назад, хотели много, да сумели мало. А все потому, что подготовки у девятерых из десяти не было. Организацию надо сколачивать, и школу при ней…

— Трусишь, значит, — хмыкнул лохматый.

— Брось, Степа, — остановил его Авдей, — ты же знаешь, за что товарищ в Бутырке сидел. Ты бы смог так?

Лохматый засопел и замолчал.

— Вот что, — повернулся к гостю Авдей, — я сведу тебя с товарищами из железнодорожников, они помогут тебя отправить. И вот, возьми на всякий случай.

В руки гостю перешел тупорылый револьверчик с коротким стволом, теплый от ношения за поясом.

— Это велодог, для самообороны. Стрелять умеешь? Черт, да что я спрашиваю, конечно, умеешь! Только смотри, патрон слабый, если что, стреляй в упор.

— Мне бы книжек лучше, — слабо возразил Нестор, но револьвер все равно спрятал за пазуху.

— Мои забери, они мне теперь без надобности, — пробурчал из угла лохматый.

— Вот за это спасибо!

На следующий день Авдей довел его до вокзала Московско-Курской железной дороги и сдал на руки товарищу из путейских. Что оказалось очень правильным — военное командование ввело отпуска для старослужащих и московские вокзалы затопили неимоверные количества солдат в возрасте.

Путеец развил бурную деятельность, и уже через час Нестор обзавелся билетом третьего класса и плацкартой. Всего багажа у него имелся небольшой чемоданчик, куда влезла смена белья да книги — читанные ранее «Что такое собственность?», «Хлеб и Воля», а также совсем незнакомые «Единственный», «Социализм, Коммунизм. Методы», «Федерализм» и еще полдесятка названий.

Компания из четырех богато одетых господ и одной дамы шествовала к относительно свободному пятачку у вагона первого класса, неодобрительно перекидываясь репликами:

— Столпотворение вавилонское!