Вроде бы много, особенно по меркам Центральной России, а поделить — на каждого с воробьиный чих придется, проедим за неделю. К тому же хватало тех, кто побоялся идти в товарищества и теперь изо всех сил завидовал. Эта публика никак не могла расстаться с идеей «все отнять (в том числе и у коммун) и поделить», а потом продать инвентарь в те же товарищества. Можно представить, как эти хитрозадые озлобятся, если снова начать реквизиции.

А еще надо усиливать руководство коммун, но тут как со Щусем — решительности навалом, особенно у солдат-фронтовиков, а вот понимания и знаний куда меньше. Образованных специалистов вроде Карпинского совсем мало, а уж надежных среди них и вовсе по пальцам пересчитать можно.

В конце концов, я плюнул и выбросил эти мысли из головы — даже если предположить, что мы найдем и ветеринаров с агрономами, и руководителей, то через полгода тут тряханет так, что о коммунах придется позабыть. Ну, кроме тех, которые уйдут под крыло к немцам-колонистам.

Оторвавшись от созерцания гривы Серко и оглядевшись, я понял, что выкинуло меня из размышлений — хлопцы больше не пели. Сидор догнал меня и показал на небо:

— Здаеться, буран накрие.

И точно — горизонт затянула громадная, во все небо туча, она страшно, быстро и неумолимо наползала на белый свет и гасила день плотной молочной пеленой.

— Сбиться плотнее! — привстал на стременах Белаш. — Держаться друг друга, не терять!

Буран, хоть мы и ждали его и видели, обрушился внезапно.

Яростный ветер разогнался в ровной степи, поднял стены из снега, забил им глаза, рот, уши! Только что мы видели дорогу, склон к реке, дымки Покровского у самого окоема — и все пропало в белой взвеси, непрозрачной, как мутное стекло. Какая там дорога! Я с трудом различал уши Серко и руку Лютого, схватившего его под уздцы.

В белом мареве ветер трепал нас, как щепки, глушил крики и ржание, выл, ревел и давил все, что стояло у него на пути. Сшибал нас друг с другом и разносил в стороны, невидимый во мгле конь с всадником налетел на Серко, чуть не выбив меня из седла.

Дернулся посмотреть, кого там принесла метель, но конь уже отпрыгнул и скрылся за клубами снега, а когда я повернулся обратно, то не увидел руку Лютого.

Навалился страх, да такой, что похолодели руки и ноги, хотя при буране всегда теплеет, сердце ушло в пятки, и я малодушно заорал:

— Сидор! Люди!

Может, кто и ответил, но я слышал только рев и завывания ветра. Все смешалось, все поменялось местами, небо и земля, право и лево, все заполнил секущий наотмашь снег.

Буран злобствовал, превращал овраги в равнины, сдувал бугры, строил валы, тряс и вертел меня, душил ледяным удавом.