Хватит на минуту, а больше мне и не надо.

Приход джинна выбил Мейснера из концентрации, что немало мне помогло. Я ударил ментальной силой. При мне был сапфир небывалой ёмкости, практически иномирный. Можно сказать, мне чертовски повезло.

В невидимом и неслышанном мире магии затрещало. Сила разума разрывала потоки, сметая всё на своём пути. В первую очередь связь Мейснера с тёмным артефактом. Затем его защиту.

Князь обратился к воде, вычерпывая свой источник. Надо отдать ему должное, не растерялся и не испугался. Понял, что это уже не игра. Я ощутил, как возмутилась стихия. Вокруг было столько воды, что он был способен поднять залив. Выгореть, возможно, но добиться своего.

Я усилил напор, подключая пламя. Какая ещё сила может противостоять воде?

Стихии столкнулись, подключился джинн, отдавая мне и мощь пустыни.

— Мне жаль, — вздохнул я.

Мир вздрогнул. Я старался экранировать бушующую магию, но Мейснер поставил всё на кон. Все заслоны окончательно слетели, и я увидел его страхи. Образы, но достаточно яркие, чтобы понять. Мы никогда бы не договорились.

— Мне жаль, — повторил я и отпустил всю мощь Великой пустыни, чтобы испарить стихию, грозящую смыть не только меня с лица земли, но и добрую часть острова.

Затрещало уже в реальном мире.

Стены рушились, а всё вокруг загоралось. Как-то неторопливо и будто нехотя. Но неумолимо. Магии всегда нужен выход. Нельзя обратиться к подобной силе и потом просто её развеять.

— Уходим, — я поднялся, с силой отталкиваясь.

Все мои запасы были на исходе. Я тоже отдал всё, но смог ограничить воздействие нашего столкновения. К сожалению, здание разрушалось, как и источник князя. Мейснер сидел в кресле и продолжал смотреть на меня. Продолжал думать, что я главный враг. Продолжал ненавидеть.

Я сделал единственное, что мог. Воспользовался остатком силы разума, чтобы стереть это. В последнее мгновение. Хотелось бы думать, что это и есть милосердие.

Нам пришлось убегать, уворачиваясь от горящих балок перекрытия и прикрывая лицо от удушливого дыма. Магии больше не осталось. Лишь Хакан наслаждался огнём, охватившем дом.

Мрачное строение рухнуло почти сразу же, как мы оказались на набережной. С грохотом осело, погребая под собой Мейснера. К моим ногам упала голова чудища, глаза которого горели изумрудами, ловя отблески пожара. Я и наклоняться не стал, без того понял — камни не годятся. Два великолепных изумруда были совершенно бесполезны для моей цели. Идеальные, неприлично дорогие, но не те.

Эхо безумнейшего всплеска магии расходилось над островом. Нда, незаметно это точно не будет.