Не обделил Прохор и котов, тут же примчавшихся на ароматы. Досталось всем, короче говоря. Даже кутлу-кеди не могли отказать хлебосольному старику, пусть и предпочитали мрамор да прочие несъедобные материалы.

После такого «перекуса» действительно стало получше. Что бы ни случилось — мы хотя бы сытые.

— Пора, — волевым решением я поднял себя из-за стола.

Слуга осенил меня охранным знаком и махнул рукой. Явно считал, что недостаточно, но промолчал. Едва мы вышли из особняка, как появился дух предка. Окинул меня оценивающе и удовлетворённо хмыкнул:

— Покажи им всем там.

Я кивнул. Что бы призрак ни имел в виду, неважно. Главное — поддержка, толку объяснять, что у меня просто светская встреча с важным членом высшего общества…

Отправились мы пешком, расстояние небольшое, а вечер был чудо как хорош.

Стих уже по-осеннему прохладный ветер, а небо раскрасилось невероятными закатными красками. На улицах было очень тихо и пустынно. За это мне и был по душе Петербургский остров, несмотря на близость к центру города, здесь всегда царило особенное умиротворение.

Лишь слегка шуршала брусчатка под моими ногами.

Шагов Хаамисуна вообще не было слышно, он следовал за мной чуть поодаль, почувствовав, что мне нужно подумать. Тревоги во мне не было, я предвкушал скорое разрешение задачи. Один камень, остался только один. Да, напитать предстояло ещё многие, но это ерунда. Добыть камень жизни и дело за малым…

Я уже мысленно блуждал по звёздному пути, выискивая следы Гончих, других странников и озёрного края, куда предстояло уйти беспутцам.

Тихие улочки привели к не менее тихой в этот час набережной. Судя по всему, все жители отправились загород либо на ту сторону Невы. Разве же можно упускать такой тёплый вечер, отсиживаясь по домам? Мне и самому захотелось к заливу, навестить адмирала и посидеть на террасе, нависающей над волнами, атакующими скалы.

Лишь на подходе к дому Мейснера встретился человек.

Дворник, древний, как сам мир, усердно выметал опавшие листья, что-то едва слышно напевая. Он запнулся, выронил метлу и схватился за ограду, чтобы не упасть.

Я мигом подскочил, поднимая его орудие и одновременно поддерживая его под руку.

— Вы в порядке, уважаемый?

— Спасибо, мил человек, — он повернулся ко мне, но солнце как раз выглянуло из-за облаков и ослепляло из-за моей спины. — Всё хорошо.

— Вот и славно, — улыбнулся я, вручая ему метлу. — Доброго вечера вам.

Дворник прикрылся рукой и охнул.

— Ваше благородие. Извиняйте, не признал.

— Да не стоит, уважаемый, — покачал я головой, сделал шаг и остановился. — А скажите, что вы знаете про хозяина этого дома? — я указал на мрачноватое строение.