Аламут. Неприступная крепость, затерянная в песчаных скалах. Место, где царили свои законы и рождались невидимые воины.

Пожалуй, не будь они столь избирательны и относительно нейтральны, давно бы их уничтожили. Но ассасины сумели найти ту грань, за которую не переступали, чтобы избежать беды.

Веками они жили обособленно и подчинялись воле своего правителя. Мудрого, справедливого, непреклонного и так далее. Не задавали вопросов, а просто следовали правилам.

Хаамисун, когда говорил о крепости, превращался в самого обычного человека. У которого есть дом, семья, верные друзья и уверенность в том, что ради этого можно свернуть горы. Ну а ради чего ещё?

В этом у нас разногласий не было.

— Однажды к нам пришёл человек, — помрачнел наёмник, перейдя к сути. — Постучал в ворота и попросил приюта.

То, что иллюзия не помешала, никого не смутило. Такое иногда было и считалось хоть и редким, но нормальным событием. Порой путники видели великую крепость и приходили вот также.

А по законам ордена отказать просящему было нельзя. Гостя впустили, накормили и устроили на ночлег. Мужчина был изнеможён и ранен, поэтому задержался на несколько дней, пока восстанавливался. Старик, а по словам наёмника это был весьма почтенного возраста мужчина, вёл себя пристойно, никуда без позволения не ходил и вообще все дни проводил во внутреннем дворике, в основном подрёмывая.

Уж не знаю, что их подвело. Традиции гостеприимства, уважение к возрасту или простая самонадеянность, взращиваемая веками, но никто ничего не заподозрил.

И даже когда он ушёл, ещё долгое время пропажу не замечали.

Судя по всему, запас артефактов у них был внушительный, раз обнаружили недостачу спустя месяц.

Следы вора давно уж пропали, но ассасины просто так не отступили. На кону стояла не просто безопасность, но и честь всего ордена. Да и репутация, что уж говорить. Узнай кто, что их банально обокрали, позора не избежать.

— Сотня братьев разошлась во все стороны света. Мы поклялись, что пока не найдём украденное, не вернёмся домой. Украденное и голову того, кто осмелился сделать это.

Вероятно то было моё воображение, но я увидел словно наяву, как по дюнам уходят ассасины, из-под их ног струится песок. Сотня закутанных в тёмные одеяния фигур, провожаемых взглядом правителя, стоящего на верхушке башни.

Но действовали они вполне разумно. Разбили стороны света на сектора, каждый отправился по своей линии, а затем должен был возвращаться и начинать снова, но с отклонением. Как именно они могли понять, что наткнулись на след, Хаамисун мне не сказал, что понятно. Но однозначно был способ, пусть на ограниченной территории.