На прибрежной линии озера вдруг появилась женская фигура.

Огненные элементали владеют магией иллюзий? Мухариб оживил свои слова, показывая мне образ той, из-за которой стали кровными врагами два народа.

Миниатюрная и хрупкая девушка, ещё совсем подросток, двигалась очень изящно и плавно. Как все ассасины, пожалуй. Наиля куда-то кралась, озираясь.

— Видел я, как она это сделала, как ушла, — улыбнулся Мухариб. — Тогда меня поставили в… патруль. Считать тех, кто на водопой пришёл, — смутился он.

Наказали молодого джинна, с кем не бывает. Знал бы он, сколько подобных заданий выдавал мне учитель, чтобы чему-то там научить. Научил, на самом деле. Терпению, как минимум.

Иллюзорная девушка тем временем убедилась, что никого нет, и выпрямилась, раскинув руки. Губы её шевелились, но слов я не услышал. Скорее всего, что-то вроде медитации, настраивающей на нужный лад.

Первая дочь Аламута прикрыла глаза и застыла на целую минуту. Затем усмехнулась и взглянула в небо, закинув голову назад. И… исчезла.

— Что она сделала? — я невольно поддался вперёд.

— А что сделали вы, когда ушли отсюда, пусть на мгновение?

— Представил то место, где хочу очутиться, — вспомнил я. — Дом. Но у меня не получилось же.

— У неё тоже не сразу получилось, Искандер-мусафир. Бесчисленное количество ночей приходила она на берег и пыталась.

Сильно же бедокурил в юности хозяин песчаных снов, раз помнит, как долго Наиля пробовала. Всё же за каждой мудростью лет таится столько проб и ошибок…

— Но в вашем случае это не сработает, — обескуражил меня джинн. — Сначала вы сделали то, что нужно делать в конце. А значит, и начинать нужно с иного.

— Потому что закрыл проходы? — как ни странно, на этот раз я его понял. — Разрывы, так вы это назвали.

— Верно. Вы пошли своим путём. О Ходящих так и говорили раньше — у каждого свой путь.

— А у того… — мне не хотелось называть имя, уж слишком болезненно было упоминание о том маге для Мухариба. — Тоже был свой путь?

Джинну понадобилось время, чтобы ответить. Отвлекая себя от мрачных воспоминаний, он вновь занялся кофе. Чуть забылся и расплавил песок под туркой. Пока он исправлял оплошность, на моё колено забралась маленькая ящерка, покрутилась и устроилась в складке брюк, задремав.

— У каждого Ходящего свой путь, — наконец возобновил рассказ Мухариб, повторяя сказанное. — Слышал я, от того, как начинает он, зависит то, что встретится там, среди звёзд. Когда-то и к нам пришёл Ходящий, открыв для нас ваш мир. Кто знает, может, он нас и сотворил…

Самая дремучая легенда, о которой даже древний джинн говорил с каким-то страхом, гласила, что те самые Титаны и были первыми Ходящими. Вздумался им чудесный, ну или не очень, мир — они шли туда, таким образом его создавая.