Первая дочь Аламута тоже внесла свою весомую лепту. Молодая девчонка с огромной силой, ей было так скучно среди «стариков», которыми она считала джиннов с их неторопливостью и снисходительностью. Ей хотелось туда, к сияющим звёздам, сложным путям и новым мирам.

А обитатели этого мира смотрели на неё и видели другого. Кто приходил раньше и был также нетерпелив. Его они научили, и он чуть не погубил пустыню, уходя.

И звали его… Ну конечно же, как и меня. Александр. Искандер.

Ох и перепугало Мухариба моё появление. Все старые беды всколыхнулись в памяти. Память о том ещё передавали, до появления девушки. А когда и с ней всё пошло не так, решили действовать иначе. Стереть, забыть, чтобы вообще ни у кого не было искушения поделиться. Чтобы не рисковать.

— Ну нельзя же так жить… веками, — выдохнул я в тот ворох видений, что проносились перед моими глазами. — Никому не верить, ничего не ожидать. Неправильно это. Это и есть погибель.

Не верить, не давать шанса, не иметь и капли надежды.

Да, могут обмануть. И предать могут. Тут уж, как говорит дух предка, бьёшь наверняка и делов-то. Будет больно, но и хорошо будет. А так… Никак же не будет. Вообще никак. Вот она, Великая пустота.

А ещё я увидел одиночество. Хозяин последнего оазиса был одинок так долго, что поверил — по-другому и не будет. Ветер, буря и проклятие ущелья. С ума сойдёшь в таких условиях.

Но он не сошёл с ума, просто перестал верить.

Цитрин, камень надежды, лежал в моём кармане. Батист прислал его, но я не передавал ювелиру, мне казалось, что это самый простой заказ, оставил напоследок. Не думал о нём до этого момента. Но цитрин стал теплеть, и не успел я подумать о запасных штанах, как магия выплеснулась наружу.

Вселить надежду я не мог. Точнее, я совсем этого не хотел.

Я хотел поделиться своей. Всеми годами, проведёнными в одиночестве, заточении, уверенности, что не выберусь. Хотел поделиться тем, что есть выход. Всегда есть выход. Это сложно, всегда проще сдаться. Это неприятно, всегда больно что-то чувствовать. Но и награда… Она стоит всего этого. И она есть.

Стоит всего лишь чуть-чуть поверить в лучшее. Самую капельку. Этого достаточно.

Цитрин обжёг меня, раздался треск. Похоже, камень развалился на части.

Но мне было плевать, ведь я сделал то, что хотел. Ну, или думал, что сделал…

Мухариб обрёл очень натуральное воплощение и стал выглядеть практически живым. Брови его сошлись на переносице, лицо исказила гримаса боли, ноги подкосились, и он упал, уткнувшись лбом в песок.

— Вправе вы развеять дух мой бесследно и проклясть имя моё навеки средь всех миров.