Особых надежд я не испытывал, потому как даже голем пришёл в замешательство от ключевых слов и фраз, что я ему назвал. Террамор долго стоял без движения, выискивая в необъятной памяти что-то похожее.

— Я затрудняюсь, мастер, — пророкотал он в итоге. — Если взять тему охоты, то сказаний в этой сфере множество. Самое близкое — это Дикая охота, там использовались загонщики. Но упоминания гончих в текстах нет, лишь псов без породы. Если бы вы описали внешность…

— Если бы я сам знал, — вздохнул я. — Давайте начнём с Дикой охоты, а там, возможно, я смогу конкретизировать. И про джиннов, будьте добры.

Единственные, от кого я услышал о Гончих, были элементали.

Пока голем искал необходимое, я походил мимо книжных стеллажей. Уходящие вверх и вдаль, они впечатляли. Отыскать здесь что-то самостоятельно — просто нереально. И сколько же знаний…

С охапкой книг я отправился в комнату для чтения.

И к моему немалому удивлению там уже был посетитель. Точнее, посетительница.

— Вы? — уставились на меня чёрные глаза тёмной.

— Мария Алексеевна, — учтиво поклонился я.

Повисло слегка неловкое молчание. Ясно, что Зотовой допуск дал тоже Баталов, учитывая их отношения, неудивительно. Девушка быстро то же поняла и про меня.

— Готовитесь к занятию? — неожиданно хором спросили мы друг друга, оценив корешки книг.

И дружно расхохотались.

Да уж, встретиться здесь было весьма неожиданно. Её чтение тоже не совсем соответствовало озвученному предположению. Благо это были не женские романы, но труды по истории северных земель явно не вписывались в программу тёмной кафедры.

— Я вам не помешаю? — указал я на соседний стол, что был свободен.

— Ничуть, ваша светлость. Надеюсь, как и я вам.

— Что вы, мне будет очень приятно ваше общество, — ответил я, усаживаясь.

И ни капли не польстил, в компании красивой девушки всегда приятнее проводить изыскания. Зотова смутилась и тоже вполне искренне. Неужели ей никто комплиментов не говорит? Несправедливо, хоть и объяснимо. Тёмных все боятся.

— Скажите, это же вы поработали над големом, верно? — спросила она, забавно прикусывая губу.

Любопытство взяло вверх над манерами, и мне это понравилось.

— Верно.

— Это хорошо, — улыбнулась она. — Мне никогда не нравилось, как с ним обращаются. Спасибо.

— Всегда к вашим услугам, Мария Алексеевна.

Девушка резко переключилась на книгу, я усмехнулся и тоже взялся за чтение. Видимо, я хмурился, перелистывая страницы, потому что услышал робкое:

— Вам помочь?

Я оторвался от весьма занудного труда по строению элементалей, никакого отношения к реальности не имеющего, и вопросительно взглянул на девушку.