За прошедшие века одни роды смогли укрепить свои позиции, другие не выдержали противостояния и окончательно утратили влияние или прекратили существование. В то же время возникли новоиспечённые, без жалости и тени сомнений сметающие старые. Сложилась новая элита, время от времени обновляющаяся за счёт притока свежей крови из простолюдинов.

Стали обращаться или, если хотите, получали дар и различные животные. Явление достаточно редкое, и травоядных среди них в разы меньше хищников. Однако, чем ближе к разломам, тем чаще встречаются такие звери. Но не они основная проблема, с которой столкнулось человечество.

Мир, с которым произошло сопряжение, оказался населённым человекоподобными гигантами. Из имеющихся рисунков я пришёл к выводу, что сказки про орков имеют под собой какое-никакое основание. Во всяком случае, эти пришельцы, достигающие четырёхметровой высоты, при схожести с людьми неизменно имеют свирепое выражение и ярко выраженные клыки. Только торчат они не снизу, а сверху, как на изображениях вампиров.

Все пришельцы в той или иной мере владеют Силой и являются опасными противниками. По убеждению прогрессивных умов, они уже давно поработили бы Землю, но чем дальше отходят от разломов, тем слабее становятся, а потому вынуждены ограничивать территорию своего пребывания в этом мире.

Появление и дальнейшее развитие огнестрельного оружия во многом уровняло силы людей и поганых, но не обеспечило решительного преимущества. Было предпринято несколько попыток продвижения вглубь контролируемой ими территории, но чем ближе к центру, тем сильнее пришельцы, и всякий раз люди терпели поражение.

Это касается как больших разломов, так и малых. Нигде не удалось дойти до центра и хотя бы попытаться изучить их природу. Возможно, у кого-то всё же и получилось, но они так и не смогли донести эти сведения до человечества. Как, впрочем, и вернуться оттуда.

Сами поганые систематически совершали крупные и малые набеги на людские территории и уводили полон. Для чего им невольники — тайна, покрытая мраком. Одни говорят о том, что их предают мучительной смерти на алтарях, другие склоняются к рабству, третьи полагают, что исчадия ада питаются людьми. При этом указывают на обратившихся хищников, которые предпочитают человечину всем иным видам мяса.

Как бы то ни было, но только в России ежегодно угоняли в полон более двадцати тысяч человек. А ведь Дикое поле, где и случился разлом, граничило и с другими государствами. Хазарским каганатом, занимавшим территорию между Азовским и Каспийским морями, ограниченную Кавказскими горами, Волгой и Доном. Казахским ханством по Волге. По Днепру от Каменска и до устья границу удерживала Речь Посполитая. И все они подвергались набегам из Дикого поля. Схожая ситуация и на границе с другими разломами.