— Если маху не дам, то можешь не сомневаться, уложу с гарантией.
— Это если маху не дашь. Ладно, выведу тебя на сотню шагов, а то и меньше, тут уж как получится. Ну и если сам всё не испортишь.
— Мы когда выдвигаться-то будем? — устав от разговоров, спросил я.
— Так если готовы, то прямо сейчас и пойдём. За час поди до места-то дотопаем. А как бегом, так и того скорее получится.
— Дима, ты как насчёт пробежаться?
— Без проблем, — пожал плечами друг.
Скинули с себя плащи, оставшись только в прорезиненных куртках. Они для леса куда предпочтительней. А то, что не греют как следует, так на тот случай есть плетение «Телогрейка». Это если оно понадобится, потому как вскоре нам будет не до холода. Как бы не взопреть.
Хозяин же тем временем сходил в дом и вскоре вышел уже в куртке с надетым поясом с подсумком, пороховницей и охотничьим ножом. Ну и ружьишко прихватил, куда же без него. Кремнёвая двустволка горизонталка двенадцатого калибра. Ну или близкого к нему, тут общие стандарты пока не выработаны. Впрочем, я об этом уже говорил.
— Харитон, ты куда гостей повёл? Что же, даже чаем не угостишь? — недовольно выкрикнула вновь появившаяся на крыльце хозяйка.
— Так некогда им, поспешают. Ничего. Коли ладно всё выйдет, то ещё до сумерек обернёмся. А там и попотчуешь гостей. Ну что, милостивые государи, готовы, что ли? — перехватив ружьё поудобней, спросил он.
— Веди, Сусанин, — хлопнул я его по плечу.
— Чего это Сусанин? Кукушкины мы.
— Не обращай внимания, то присказка такая.
— Расскажешь, ваше благородие?
— Любишь сказки?
— А кто их не любит.
— Значит, расскажу.
— Вот и ладно. Тогда побежали?
— Показывай дорогу, — хмыкнул я в ответ.
Глава 27
Это праздник какой-то!
— Ласка, охранять, — приказал Харитон, указав на дом.
Одна из собак посмотрела на него тоскливым взглядом, мол, за что ты так со мной, и потрусила в сторону будки с щенками. Я тут же сообразил, что сосцы у неё набухшие, а значит, и щенки её будут. С одной стороны, ей их кормить надо, а на охоте молоко может и перегореть. С другой, как ни крути, а заимку нужно охранять. Как минимум подать сигнал, если случится какая беда.
Зато остальные пять собак дружной молчаливой сворой двинулись вслед за нами. Вернее, обступив нас со всех сторон. Ну чисто конвой, охраняющий арестантов. Похоже, крепко обучены у мужичка пёсики. И что-то мне подсказывает, что они постоянно проходят выбраковку.
Как бы это жёстко не звучало для собачников, но охотники к своим четвероногим помощникам имеют сугубо утилитарный подход. Если не приносит пользу на охоте или начинает пакостить из обиды, то либо стреляют их, либо кому в хозяйство отдают сидеть на цепи и дом охранять. Всё чётко и по делу. Это мне всё тот же паренёк промысловик из взвода рассказывал.