— Зачем он мне? Тут всего-то десять вёрст, да всё открытыми пастбищами да просёлками по полям. Верхом за час доберусь.
— Не дело юноше без пригляда кататься. Не в центральных губерниях живём, тут до засечной черты рукой подать. Так что будет так, как я сказал. Оттуда вернёшься домой, а уж отсюда поедем вместе в уезд.
— Только за день я могу и не обернуться.
— Это понятно. Оно и мне не к спеху. Так что завтра поутру выезжай, а послезавтра к вечеру жду домой.
— Понял, отец.
— Вот и ладно.
Вообще-то, я понимал, что это заработок, но в деньгах потребности вроде как нет, а вот не воспользоваться отцовской добротой посчитал глупостью. Ковать железо нужно, пока горячо. Шутка ли, и помещение под мастерскую, и ресурсы, и помощники. А вдруг после передумает. Когда ещё представится возможность проявить себя в его глазах.
А рисование от меня никуда не денется. Откажется Клавдия Петровна? Так и что с того? К первому сентября всё равно поеду в Тулу, а там желающих получить портрет найдётся куда больше, чем в деревне.
Соседи ведь подходили уже ко мне, но после озвученной суммы обещались подумать. Понятно, что это такой завуалированный отказ, ибо я за свою работу прошу откровенно дорого. Но, с другой стороны, и снижать планку не вижу смысла. Да и не горит оно сейчас.
Глава 13
Секач
— Барин! Барин!
Возбуждённый мальчишка лет четырнадцати вбежал в столовую, наплевав на почтение. Глаза навыкате, бледный, как полотно и запыхавшийся. К гадалке не ходить, бежал во весь опор, не жалея сил. Привалившись к косяку, он глубоко задышал, не в состоянии вымолвить ни слова. Я сразу понял, что моя поездка к Островской накрылась медным тазом.
— Говори, Стёпа, — отставив ложку с кашей, ровным, но требовательным тоном произнёс отец.
— Барин… Там… Там… Это…
— Говори, пока я тебя не выпорол! — слегка надавил отец, уже понимая, что случилось нечто весьма серьёзное.
Беспокойство тут же передалось и нам. Вот только мы не могли понять, как именно реагировать на происходящее. Я непроизвольно сжал кулаки и пустил Силу в «Каменные кулаки». Другого, более или менее действенного оружия, у меня попросту нет. «Щит» и «Панцирь» только для защиты. Конечно, грешно жаловаться, при совместном использовании они способны остановить ружейную пулю, выпущенную в упор. Но хотелось бы чего-то более существенного.
Хорошо отцу и Анне, волхвы могут использовать свой дар без костылей и всегда при оружии. Матушка и Игорь, которому достался тот самый трёхранговый комплект, могут использовать ту же «Плеть». Она — на дистанции до двадцати с лишним метров, он — чуть дальше двух, но это уже что-то в отличии от меня…