— За непослушание, за что же ещё-то, — ответил я.
— Знать, не понял, — вздохнул он. И задумчиво добавил: — Опять выпороть, что ли.
— Чего сразу пороть-то? — взвился я.
Причём в прямом смысле этого слова. Подхватился и разом оказался в дальнем углу комнаты, успев прихватить простыню и прикрывшись ею.
— Ну а что с тобой прикажешь делать, если наука впрок не пошла и ума не прибавила? Только и остаётся, что вколачивать получше.
— Ты, батюшка, словами скажи, я не глупый, всё пойму.
— Не глупый, говоришь. А того никак не поймёшь, что не просто моей воли ослушался, но и дорогу брату перешёл. Ему через два года на засечную черту служить отправляться. И чем лучше он подготовится, тем больше у него шансов выжить. Сегодня он мог вместилище своё на пятую часть увеличить, а ты его той возможности лишил. Думаешь, обратившиеся звери у нас стаями бегают?
— Вряд ли.
— Вот именно. Я бы того секача приструнил, а Игорь, как ты волколака, прибрал зверя. Но нет, младший брат вылез поперёк. И как та собака на сене — сам не гам и другим не дам. — Отец посмурнел и продолжил: — Брат у меня есть младший. А может, и был. Как поссорились, так двадцать лет ни слуху ни духу. Не хочу, чтобы промеж моих детей вражда случилась.
— Прости, отец. Я как-то и не подумал.
— Понятно, что не подумал. А уж пора бы головой соображать.
— Но я тебе обещаю, что ещё до выпуска Игоря из корпуса снаряжу его к службе на зависть императорской гвардии. Сам знаешь, серебро для меня теперь не проблема. Заработаю и куплю ему самое лучшее оружие и снаряжение.
— Железками развитие дара не заменить.
— Зато с помощью железок можно поспособствовать его развитию.
— Ой ли?
— Увидишь, — убеждённо произнёс я.
— За черту сунетесь, обоим бошки оторву. Уж лучше раз пролить слёзы на могилке, чем изводить себя тревожными ожиданиями.
— Так я и не сунусь. Ему всё одно на черту служить ехать, а там и обратившегося зверя куда больше, и поганые к самым заставам подбираются.
— Я сказал. Ты услышал. И собирайся, после завтрака Елизар тебя ожидать будет с лошадьми. А то перед Островской неудобно получается. Она уж и весточку прислала с напоминанием, а ты всё не едешь. Запомни, сын, нет злопамятней и коварней врага, чем обиженная женщина. Тем паче, что тут повод для их сестры такой серьёзный.
— Понял, отец.
— Вот и хорошо, что понял, — хлопнув себя по бёдрам и поднимаясь с постели, подытожил тот.
Глава 15
Первый заказ не комом
Завтрак прошёл как обычно, если не считать того, что братец старательно игнорировал меня. Его хватило только на то, чтобы сухо поздороваться. И всё. Дальше я для него превратился в пустое место. Или, вернее, отсутствовал за столом. Всё же серьёзно он на меня обиделся.