— Епифан, наладь людишек, пусть закопают труп поганого на опушке леса. Нечего ему смердеть. До темноты как раз управятся, — приказал отец бурмистру.
— Поди, это не набег, барин? — спросил тот.
— Одиночка, на охоту отправился да просчитался.
— Понял, барин. Не извольте беспокоиться, всё исполню в лучшем виде.
— Епифан, — окликнул я.
— Слушаю, барич, — обернулся он ко мне.
— Там, где бились, мои пули в траве валяются. Пусть мужики посмотрят или деток приставят. За каждую найденную и не гнутую плачу по полкопейки.
— Непременно скажу, барин.
Тем временем матушка распорядилась, чтобы дворовые накрыли обед на веранде. Родители голодны, да и мы пока не обедали. Вот всем семейством и поедим. А пока суд да дело, они ушли к себе, чтобы умыться, переодеться…
— Коль скоро попросил поискать пули, получается, попал в поганого? — спросил отец, когда мы перешли к десерту.
— А как можно промахнуться в такую тушу? Попал, конечно. Правда, разок всё же промазал, не без того.
— Всего-то раз? — с сомнением произнёс отец.
— Так и есть, — подтвердил я.
— Эк-ка. Да ты прирождённый воин. По опыту знаю, что и ветераны в таких переделках с двух шагов в поганого попасть не могут. А ты только раз и промазал, — не без иронии выдал отец.
В ответ я только пожал плечами, мол, верить или нет, решать тебе. Вот не собираюсь никого убеждать. Но, похоже, отец всё же поверил. И глаза даже заблестели от гордости. Как пить дать, при очередном возлиянии с соседями станет хвастать младшеньким. Да и пусть его.
— Ты не о том спрашиваешь, дорогой, — заметила матушка. — Я когда прибежала к месту боя, наш сын так изворачивался, что поганый его ни «Плетью» ухватить не мог, ни «Сетью» накрыть не сумел.
— Это пока он за меч не взялся, — не согласился я, и тут же спросил: — Кстати, а почему? Ранил бы меня и в «Котомку». С клинком у него в разы ловчее выходило.
— Толку-то от тебя раненого, — отмахнулась матушка и пояснила: — Такого в «Котомку» уже не прибрать. С ранеными их заговоры отчего-то не действуют. Так что только добить и оставалось бы. Он и добил бы, чтобы Силу восполнить, да я времени ему не дала. Так что повезло тебе, Ромашка.
Повезло. Как же. Поди, и умение присутствует. Не успей я отклониться, и вскрыл бы он меня на раз. К гадалке не ходить. А ещё, будь я везунчиком, сейчас бы четвёртым рангом щеголял, а не кусал локти.
Глава 18
Первый шаг к самостоятельности
Вот и лето прошло. В Винёве тоже есть гимназия, и я мог бы учиться там. Но родители решили предоставить своим детям лучшее из доступного им. Поэтому Анна и Игорь окончили гимназию в Туле, а теперь вот и я учусь. Сестра и брат сейчас в Москве, и мне предстоит отправиться в московский кадетский корпус. Но это их хотелки, в мои планы обучение в столичном заведении не входит. Отсижусь в провинции.