— Зря ты так, Ромка, — всё же решил он оставить за собой последнее слово.

— Возможно, ты и прав. Ладно, до завтра.

Выйдя из гимназии, я направился прямиком домой, сразу же выбросив из головы массовую драку. Вот уж в чём не собирался участвовать, так это в подобной глупости. Конечно, в одиночку не выжить и кто-то рядом непременно нужен. Но, как показывает мой жизненный опыт, всё детское остаётся в детстве, и чем старше, тем большая разница между, казалось бы, неразлучными друзьями.

Сейчас у мальчишек идёт закладка характера, они понемногу узнают себе цену. Формируется фундамент личности, база, с которой предстоит пройти жизненный путь. И вот эти самые драки тут играют далеко не последнюю роль. Мальчишки должны драться, иначе из них вырастет не пойми что, а не мужики. Однако у меня всё это уже давно сложилось, и бегать с ребятнёй, только зря время терять.

Друзья, соратники, знакомства начинают формироваться чуть позже, лет с шестнадцати-семнадцати. Вот эти отношения уже имеют шансы продержаться всю жизнь. Тут всё зависит от того, что именно послужит в качестве цемента. Так что вместо пустого времяпрепровождения я лучше займусь делом. И без того в гимназии зря протираю штаны. Но пока с этим ничего не поделать.

— Роман!

Я обернулся на девичий голос и увидел Ольгу, мою вчерашнюю знакомую. Рядом с ней подросток лет семнадцати в гимназистском мундире. По всему видать, её старший брат. Мой намётанный взгляд художника сразу же выделил общие черты.

— Здравствуй, Ольга.

— Познакомься, это мой брат Дмитрий.

— Очень приятно, — пожал я его руку.

— Мы решили не откладывать дело в долгий ящик. Готов отправиться к нам в гости? — без обиняков спросил он.

— Не вопрос. Только заброшу домой портфель и переоденусь.

— Чем тебя не устраивает мундир?

— Это не займёт много времени. А вы пока можете выпить чашку чаю или сбитня. Последний у Ефросиньи получается такой вкусный, язык проглотишь.

— Хорошо, — после короткой заминки согласился подросток.

Мы поднялись в мою квартиру, и я передал гостей на попечение Фроси, скрывшись в своей комнате. Мужчинам на порядок проще, чем женщинам. Выпрыгнул из штанов, запрыгнул в другие и готов. Понятно, что встречаются индивиды, которые сто очков вперёд дадут любой девице. Но я к таким не отношусь однозначно. Поэтому не успели ребята допить по кружечке сбитня, как я уже был готов на выход.

— Роман Тимофеевич, а как же обед? — всполошилась Фрося.

— Нет времени. Нужно обернуться до трёх часов. Если вдруг подойдёт клиент до моего возвращения, ты уж прими его, посади за стол да подай чего-нибудь. Я скоро. Итак, милостивые государи, я готов.