— Еще чего! — отмахнулся Барятинский. — Пусть сами себе жарят.
— Тогда передай мне еще одну бутылку.
Наблюдая за подрагивающим порталом, я неторопливо снял с горлышка бутылки фольгу. Прижимая пальцем пробку, открутил проволочную закрутку.
Первым из аномалии вышел тот самый капитан, который повздорил с Барятинским. В руке он держал окровавленный меч и сразу же окинул поляну настороженным взглядом.
Увидев нас с Гришей, капитан замер на месте.
Боец, который шел следом за ним, не ожидал этого и толкнул капитана в спину.
Последним из аномалии вышел генерал Новиков — как и положено командиру.
Я поддел пробку и она с оглушительным хлопком улетела в пасмурное небо.
— Хотите шампанского, господа? — улыбаясь, предложил я бойцам Новикова.
— Что это за фокусы, господин барон?
Генерал Новиков, растолкав своих бойцов, вышел вперед. Он растерянно смотрел то на князя Барятинского, который неторопливо хлопотал над мангалом, то на голову гигантской жабы, мирно парившую над примятой травой.
Лицо Новикова было в грязи, слизь демонов засохла в коротком ежике седых волос. Генерал выглядел усталым — трудно в его возрасте закрывать аномалии на время.
Наконец, Новиков перевел взгляд на меня.
Я мирно улыбнулся генералу и протянул ему шампанское.
— Хотите, Георгий Петрович?
— Нет, — с трудом выдавил генерал.
Капитан из его команды подошел к голове демона. Внимательно осмотрел ее и даже потрогал. Голова качнулась и снова застыла в воздухе.
— Это какой-то трюк, — ни к кому не обращаясь, сказал капитан.
— Вы желаете обвинить меня во лжи? — улыбнулся я. — Аномалия закрыта. Дуэль закончена, и выиграли мы с князем Барятинским.
Капитан молча шагнул к нашему порталу и попытался протиснуться в него. Разумеется, портал не пропустил капитана — никакой аномалии за ним больше не было. А раз нет аномалии — значит, некуда и входить.
— Кажется, аномалия и в самом деле закрыта, — нехотя сказал капитан, поворачиваясь к Новикову.
Генерал крепко сжал губы. Я понял, что в его душе происходит нешуточная борьба. Он и в самом деле думал, что победа останется за ним. А теперь пытался примириться с неожиданным поражением.
Гриша Барятинский как бы невзначай положил ладонь на рукоять меча, краем глаза наблюдая за нами. Его поза оставалась расслабленной, но я уже знал, что это обманчивое впечатление.
Сегодня я видел, насколько быстрым может быть Барятинский. И порадовался за него.
Наконец, Новиков справился с собой. Он бросил свой меч в ножны и подошел ко мне.
— Господин барон! — четко сказал генерал. — Я признаю вашу победу в дуэли. Поздравляю вас и не претендую на должность главы губернской Службы ликторов.