— Справедливо, Георгий Петрович, — кивнул я. — Спасибо за то, что помог. Ты мне вот что скажи — ты в самом деле не хочешь командовать гвардией, или просто сгоряча это сказал?
— Если случится чрезвычайная ситуация, гвардия все равно будет в моем распоряжении, — сказал Новиков. — Но я бы предпочел, чтобы в обычное время у гвардейцев был свой командир. Так положено по уставу.
— Хорошо, — кивнул я.
— Я понимаю, что хорошего командира найти непросто, — добавил Новиков. — И готов подождать.
— Не надо ждать, — улыбнулся я. — Костя, иди сюда! Ты хотел командовать гвардейцами? Радуйся — теперь вся губернская гвардия в твоем подчинении.
— Как это? — удивился Захаров.
— А вот так. Вникай в обязанности, принимай дела. И сделай так, чтобы больше на тебя не было ни одной жалобы.
— Но ведь в губернии размещен гвардейский полк! — возразил Новиков. — Как этот человек может командовать полком? Император этого не допустит!
— Это человека зовут Константин Захаров, — улыбнулся я. — Советую познакомиться — вам теперь работать вместе. А если его величество будет против, то он сам мне об этом скажет.
Новиков стиснул зубы.
— Хорошо, Никита Васильевич!
И повернулся к своей машине, но я его остановил.
— Погоди, Георгий Петрович! Раз уж ты сам приехал — оставайся в гости. Заодно и дела обсудим не спеша. Алена Ивановна напекла твои любимые драники с сыром.
На лице Новикова отразилось сомнение.
— Оставайся, оставайся, — кивнул я.
И позвал Тишина.
— Павел Лаврентьевич, тебя я тоже приглашаю. Когда еще руководство губернии соберется в полном составе.
— Спасибо, Никита Васильевич! — обрадовался Тишин. — Я с удовольствием.
— А я ведь теперь тоже руководство губернии, — мигом сообразил Захаров. — И тоже хочу драников!
— Обойдешься! — сурово сказал я. — Сначала загрузи и отправь машину, а потом — так и быть, пущу тебя за стол.
Тут с крыльца сбежал радостный Семен Евграфович.
— Кира Андреевна все документы подписала, господин барон. Можно ехать!
Семен торопливо дожевывал драник. По его щеке тянулась белая полоска сметаны.
Вчера мы засиделись допоздна. Ели вкуснейшие драники со сметаной, которые пекла Алена Ивановна. Я даже заподозрил, что моя домохранительница освоила магию мгновенного создания драников из пустоты — так быстро наполнялись наши тарелки.
Разумеется, мы запивали угощение не только чаем или кофе, а самыми разнообразными напитками.
Новиков и Захаров помирились. Потом снова поссорились и чуть не вызвали друг друга на дуэль. Потом опять помирились и даже хором спели песню «Гвардейцы идут в атаку».
Разъехались мои соратники только далеко за полночь.