Ну, а я отобрал Ботаника у Зигфрида.

Астра оказалась очень хозяйственной демонессой. Она хотела свой дом на берегу озера, и я ей этот дом построил. А демонесса в благодарность варила для меня магическое пиво.

В этом пиве был секрет. Для магического эффекта в него надо было добавлять солнечный магоцвет. Но добавлять его должен был непременно демон аномалии. И обязательно — счастливый.

Так что мы с Ботаником заботились о том, чтобы Астра чувствовала себя счастливой.

Всю дружную компанию я отыскал на берегу озера. Они болтали ногами в воде, лопали бутерброды с сыром, которыми их снабдила заботливая Алена Ивановна, и ловили рыбу.

— А мы завтракаем! — увидев меня, виновато сказал Аркадий.

Только что не вскочил.

— Приятного аппетита! — улыбнулся я. — Дайте-ка и мне попробовать!

И тут же стащил у них один бутерброд.

— Привет, ликтор! — сказала Астра и вытащила снасть из воды. Насадила свежего червяка, деловито поплевала на него и снова закинула снасть в озеро.

— У вас тут и рыба есть? — удивился я.

— Конечно, — кивнула Астра. — Смотри, клюет!

Она резко подсекла. Удочка в ее лапах выгнулась дугой, леска натянулась.

— Крупная! — взволнованно прошепелявил Ботаник.

Все демоны Природы немного шепелявят — такая уж у них особенность.

После недолгой борьбы Астра вытащила добычу на берег. Широкая рыбина величиной с ладонь забилась в траве. Ее чешуя отливала тусклым зеленоватым блеском.

— Что это за рыба? — удивился я.

— Изумрудка, — небрежно ответила Астра.

Она ловко подхватила рыбину и протянула Ботанику.

— Угощайся, милый!

Ботаник расплылся в улыбке и быстро закинул рыбину в пасть.

— А почему изумрудка? — поинтересовался я.

— У нее чешуя из тонких изумрудных пластинок, — объяснила Астра.

Я чуть не поперхнулся бутербродом.

— А вы не могли бы очищать рыбу от чешуи, прежде чем есть ее? — вежливо попросил я Астру.

Демонесса безмятежно покачала головой.

— Нет. В чешуе самый вкус.

— Вы, все же, постарайтесь, хотя бы через раз. Насколько я понимаю, это редкая рыба. Раньше я такой не встречал.

— Очень редкая, — кивнула Астра. — Она водится только в этом озере и ловится только на местных червяков. Ладно, ликтор! Я приберегу для тебя немного чешуи, если ты выполнишь одну мою просьбу.

— Какую? — уточнил я. — Если тебе нужно что-то из мебели, или новые занавески для дома — ты только скажи.

— Нет.

Астра улыбнулась во всю свою зубастую пасть.

— Аркадий рассказал мне, что в твоем поместье появилась хозяйка. Я очень хочу с ней познакомиться, показать ей свой дом. Ты можешь пригласить ее сюда?

А почему бы и нет? С тех пор, как у Киры обнаружился магический дар, ничто не мешает ей войти в аномалию. По крайней мере, теоретически — на практике мы еще не пробовали.