— Да, я обдумал условия.
— Так назовите их!
— Мы будем драться на аномалиях.
От неожиданности у генерала отвисла челюсть.
— Это немыслимо! — прорычал он. — Вы издеваетесь надо мной?
Илья хотел что-то сказать, но вовремя сообразил промолчать.
— Нет, не издеваюсь, — усмехнулся я. — Мы соберем команды и отправимся закрывать аномалии. Кто закроет свою аномалию первым, тот и победил. Сколько человек у вас в команде?
Генерал нахмурился.
— Семь… нет, шесть, не считая меня. Это проверенные ребята, с ними мы зачистим любую аномалию.
— Хорошо, — кивнул я. — Я оставляю за собой право взять такое же число людей, или меньшее. Вы согласны, или отказываетесь от дуэли?
— Я согласен, — отчеканил генерал.
— Хорошо. Будьте добры бумагу — мы запишем условия и подпишем их.
— Прошу в мой кабинет, — фыркнул Новиков.
Мы прошли в кабинет. На письменном столе я заметил прошнурованную пачку исписанных листов. На верхнем листе стоял лиловый штемпель одного из столичных издательств.
Похоже, генерал отсылал в издательство свои мемуары, но их вернули с вежливым отказом.
Новиков подал Илье бумагу.
— Запиши, Илюха, — сказал я. — Если в дуэли победит генерал Новиков, то он по праву займет место главы губернской Службы ликторов. Если выиграю я — то я сам решу, кого назначить на это место.
— Не думаю, что император тебе позволит, — нахмурился Илья. — Да и я сначала хотел бы побеседовать с твоим кандидатом.
— Договоримся, — улыбнулся я. — До свидания, господин генерал!
Когда мы вышли на улицу, Илья изумленно покачал головой.
— Никак не могу привыкнуть к твоим авантюрам, Барон! Я бы ни за что не поверил, что ты сумеешь уговорить Новикова.
— Ты чем-то недоволен?
— Доволен, как слон. Но как ты умудряешься это проделывать?
— Легко и непринужденно, дружище, — улыбнулся я.
— Имей в виду, Барон, мы выезжаем рано утром. А тебе еще подбирать команду. Послушай моего совета — возвращайся в Бернгардовку и посмотри охранников. Ребята проверенные, думаю несколько человек тебе подойдут.
— Моя команда всегда со мной, Илюха. Или ты забыл?
Илья покачал головой.
— Ну, как знаешь. Но постарайся выспаться.
В эту минуту у меня в кармане зазвонил магофон. Я взглянул на экран и приятно удивился — звонил Мальцев. Неужели он так быстро нашел подходящий дом?
— Да, Семен Евграфович! — ответил я.
— Никита! — проорал в трубке радостный голос Барятинского, — ты зачем добавил меня в черный список?
— А хрен его знает, — буркнул я. — Наверное, чтобы ты больше не звонил по ночам. Куда ты дел Семена Евграфовича и почему звонишь с его магофона.
— Он рядом, — засмеялся Барятинский.