Призрак Степана Лабуаля ослепительно засветился, и это увидели все. Наверное, зрителям показалось, что я сотворил призрака из пустоты. Потому что они вскочили на ноги и зашумели:

— Браво! Браво!

Я их понимал. На их глазах фокусник превратился в настоящего волшебника.

Степан порывисто вздохнул. Магия Жизни переполняла его, и я это чувствовал.

— Тише, Степа, успокойся, — улыбнулся я.

А затем влил в призрака немного магии Смерти — ровно столько, чтобы он мог держать себя в руках.

Фигура Степана Лабуаля уплотнилась. Теперь он был похож на живого человека. Если бы не мягкое синеватое свечение.

— Знакомьтесь, — сказал я публике и императору. — Это Степан Лабуаль. Мой старый друг. Ликтор и очень хороший ученый. Он отец Николая Степановича.

— Добрый день, ваше величество! — поклонился Степан.

— Э-э-э… добрый день! — ответил ошарашенный император.

Николай Степанович Лабуаль поднял голову и неверящим взглядом уставился на отца.

Степан хотел подлететь к сыну, но я его остановил:

— Чуть позже, Степа. Потерпи немного. Сначала ты должен дать показания. Теперь тебя видят и слышат все — как ты и хотел.

Я подмигнул Кравцову, который испуганно вжался в свое кресло.

— Не ожидал, господин ректор?

Степан тоже взглянул на Кравцова. И от этого взгляда ректор стал белее листа бумаги.

— Степан Лабуаль, займите свидетельское место! — звонко сказала Кира. — И расскажите нам, как вы стали призраком.

— Протестую! — опомнился Прокудин. — Это не имеет отношения к делу.

— Протест отклонен, — твердо ответил император. — Рассказывайте.

Степан Лабуаль подлетел к судейскому столу. Гвардейцы шагнули к нему, они хотели защитить императора. Но император сделал им знак не вмешиваться.

Степан Лабуаль повернулся к зрителям.

— Меня убил Сергей Кравцов. Сто лет назад мы вместе с ним занимались изучением демонов в лаборатории у князя Трубецкого. Однажды демон вырвался из ловушки и воплотился в Кравцова. Я пытался его остановить, но он ударил меня мечом.

Степан показал пальцем на дырку в своем лабораторном халате.

— Что случилось дальше? — спросил император.

— Я не умер, а стал призраком, — ответил Степан. — Много лет я скитался по мертвому миру Призраков. Если бы вы только знали, как там холодно и страшно!

Зрители тихо вздохнули. Этот вздох был похож на стон.

— Изредка я появлялся в мире живых. — продолжал Лабуаль. — Единственное, что держало меня здесь — это мой сын и его внучка. Они ничего не знали обо мне, но я оберегал их. Как мог — у меня было слишком мало сил. Мертвые почти беспомощны, даже призраки.

Он снова обвел зал долгим взглядом.