Когда воцарилась тишина, прерываемая только механическими звуками принтеров и телеграфов, Романов прошел в отдельную комнату, куда указал путь здешний начальник. Там стоял персональный компьютер, на экран которого непрерывно выплевывались события ленты ТАСС.

— Это связь с информационными агентствами, — доложил начальник.

— Я вижу тут только одно информационное агентство, — недовольно ответил Романов, — которое ТАСС называется.

— Переключатель здесь, — спокойно указал на коробочку с тумблерами начальник, — можно выбрать Агентство печати Новости (и на экране поползла немного другая лента), а можно и иностранные новости подключить (и кириллица сменилась латинскими буквами Рейтерс).

— Очень хорошо, — оживился Романов, — и что же ваш Рейтерс говорит? По нашим вопросам, конечно…

По команде начальника тут же подошел офицер-переводчик, который тут же начал транслировать сообщения Рейтерс в прямом эфире.

— Волнения в городах Казахстана набирают обороты, — начал он, — на улицах Нового Узеня находятся более десяти тысяч граждан. Наш корреспондент сообщает из Алма-Аты, что в столице введен комендантский час, что не останавливает протестующих. В руках у манифестантов появляются лозунги, самым популярным из них является «Русские — вон из Казахстана».

— Ясно, — буркнул Романов, — можно еще американцев посмотреть?

— Конечно, товарищ генсек, — и начальник перещелкнул тумблер на Ассошиэйтед Пресс.

— Официальные власти казахских городов, охваченных волнениями, в панике, — начал переводить офицер, — есть сведения, что многие советские и партийные руководители сбежали из Нового Узеня и Чимкента. Милиция бездействует. К этим городам движутся колонны с воинскими формированиями, полная блокада мятежных провинций ожидается к утру 6 сентября.

— Это правда, — обратился Романов к Кунаеву, — что они говорят про партийных руководителей?

— К сожалению, у меня мало информации на этот счет, — ответил Кунаев, — но сейчас же я отдам соответствующие распоряжения — через полчаса должны появиться точные сведения.

— Дайте мне связь с министром обороны, — попросил Романов.

Его тут же провели к соседнему терминалу и включили громкую связь.

— Товарищ Соколов на линии, — сообщил обслуживающий терминалы офицер.

— Добрый вечер, Сергей Леонидович, — сказал в микрофон Романов.

— Здравия желаю, Григорий Васильевич, — откликнулся тот.

— Доложите обстановку в Казахстане, — продолжил генсек, добавив, впрочем, — пожалуйста.

— В полном соответствии с вашим распоряжением, — начал доклад Соколов, — приведены в движение три полка внутренних войск. У нас еще в прошлом году был разработан план действий на случай таких чрезвычайных ситуаций, назывался он «Метель-1985». Работаем исходя из этого плана, Григорий Васильевич…