— Отлично, Билл, — ответил ему Рейган, — я на тебя надеюсь… позвоню еще раз после разговора с русскими.
Еще через десять минут была установлена защищенная связь с Белым домом, с того конца трубку поднял Джордж Буш.
— Хелло, Джорджи, — сказал Рейган как можно более приветливо (вообще-то у него с вице-президентом были натянутые отношения), — у нас большая проблема с Москвой.
— Я в курсе, Ронни, — отозвался тот, — сейчас пытаемся наладить связь с Романовым… то есть с тем, кто его там замещает…
— А кто его замещает?
— Насколько я в курсе линейки функциональных обязанностей в русском руководстве, это либо Громыко, министр иностранных дел, либо Воротников, председатель правительства.
— И как успехи в установке связи? — спросил Рейган.
— В процессе… — ответил Буш, — отвечает пока офицер, приставленный к красному телефону. Он пообещал отыскать кого-то из руководства в ближайшее время.
— Держи меня в курсе, Джорджи, — сказал Рональд и отключился.
В бильярдную зашла его супруга.
— Что-нибудь серьезное, дорогой? — спросила она настороженным тоном.
— Да, Нэнси, серьезнее не бывает — в России только что пытались убить Романова.
— И что, у них это получилось?
— По предварительным данным нет… помнишь, наверно, что у нас тут творилось после выстрелов в Далласе?
— Помню… — Нэнси села на диванчик и достала пачку Лаки-Страйк, — мне тогда 30 лет всего было… а тот стрелок, как его…
— Освальд, — подсказал Рейган.
— Да, Освальд, несколько лет в России прожил, и жена у него русская была… красивая, кстати.
— Будет грустно, если у этих покушавшихся на жизнь Романова вдруг найдутся американские ниточки…
— А к этому точно не приложили руку наши ребята? — уточнила Нэнси.
— Скажи, я часто тебе врал? — поставил прямой вопрос Рональд.
— Бывало, конечно, — не стала кривить душой она, — но в последние лет десять вроде бы нет.
— Так вот — даю тебе честное слово, что наши ребята здесь никак не замешаны.
— Дай-то бог, дай-то бог, — пробормотала Нэнси, но тут затрезвонил телефон.
— Извини, дорогая, государственные дела, — быстро сказал Рейган, и супруга немедленно вышла из комнаты.
Степанакерт, склон горы напротив здания обкома
— Лежать и не дергаться, тогда останешься живой! — раздался громовой голос, усиленный мегафоном.
Рашид притулившийся за большим камнем, отделявшим его от этого голоса, уже давно все понял и из двух зол выбрал меньшее.
— Лежу и не дергаюсь, — ответил он в ту сторону, откуда спрашивали.
— Оружие выкинь в сторону, — продолжил голос уже более спокойным тоном, — а сам вставай и руки держи, чтоб мы их видели.