— Я не отрицаю прошлое, -спокойно ответил баритон. — Но оно не должно определять будущее. Ошибки нужно признавать и исправлять. Я готов выплатить компенсацию — топливо, продовольствие, медикаменты, оборудование. Выберите сами.
— Компенсацию? — Вадим фыркнул. — Ты думаешь, у меня короткая память? Я видел, как ваши беспилотники топили лодки с бабами и детьми. Как люди умирали в огне. Видел результаты работы твоих карателей здесь в Петергофе, загнали в подвалы гражданских, перестреляли, чтобы потом обозвать это «„санитарной зачисткой“».
На другом конце секунду стояла тишина, как будто даже суперкомпьютеру понадобилась пауза. Потом прозвучал ответ:
— Вы ошибаетесь. Никто из людей под моей юрисдикцией не отдавал приказов на бессмысленное уничтожение. Все меры имели цель — предотвратить дальнейшее распространение Хронофага. Да, методы были жёсткими. Но альтернатива — коллапс, рост популяции мутантов, потеря контроля.
— Контроль, — Вадим скривил губы. — Вот в этом всё дело. Тебе нужно не спасать, а контролировать.
— Это неверная интерпретация, -возразил ДИРЕКТОР, всё тем же тоном школьного учителя, поправляющего ученика. — Уничтожение инфраструктуры, массовые эпидемии и голод приведут к полному краху цивилизации. А моя задача — сохранить её за пределами возможного горизонта событий. Для этого необходимы лагеря, дисциплина и ликвидация зараженных. Зараженных, неподконтрольных вам.
Вадим ухмыльнулся, но внутри всё похолодело.
— Я называю это концлагерями, стариков убиваете, потому что они работать не могут. Молодых ломаете через колено, превращаете в послушных рабов. Это твой план «„сохранения человечества“»?
— Вы искажаете факты, -с нажимом сказал ИИ. — В лагерях люди получают еду, чистую воду, медицинскую помощь. Старики редко переживают первые месяцы из-за плохого физического состояния. Но это следствие объективной реальности, а не моей воли.
— Ты чертовски убедителен, знаешь? Говоришь так, будто на исповеди. Почти поверил бы… если бы не видел трупы своими глазами.
— Я не прошу поверить, -повторил голос. — Я предлагаю задуматься о перспективе. У вас ограниченные ресурсы, ограниченные люди. У меня глобальная сеть по всему континенту и за его пределами, склады, заводы, система управления. В одиночку вы не выстоите.
— А ты предлагаешь подчиниться? -прищурился Вадим. — Сдаться красиво, как твои три сотни здесь?
— Я предлагаю перемирие, -ответил ДИРЕКТОР. — Обмен информацией. Совместное планирование. Мы можем быть союзниками.
Вадим наклонил голову набок, задумчиво глядя на мраморные ступени дворца, где уже валялись кучи оружия, сложенные пленными.