Петропавловская крепость поражала своей мрачностью. И хотя она была создана вовсе не для того, чтобы быть тюрьмой и вотчиной особистов, никакой другой роли для неё я просто не видел. И если снаружи крепость почти ничем не отличалась от сотен ей подобных крепостей, то изнутри вселяла ужас.
Я соскочил с коня и бросил поводья подскочившему ко мне гвардейцу охраны. Рядом тут же оказался Бобров.
— Свиридов и Сергеев со мной, остальные ждут здесь, — отдав приказ, Юра встал от меня чуть сзади.
Из бокового выхода выбежал молодой парень в чёрном мундире. Он не добежал до меня несколько метров, потому что у него на пути тут же вырос один из охранников.
— Куда спешишь? — ласково спросил гвардеец, улыбаясь так, что даже птенец Макарова передёрнулся.
— Сообщить его величеству, что Александр Семёнович как раз дознание проводит с одним из арестованных. — Проговорил этот, остающийся безымянным парень.
— С кем именно проводится дознание? — спросил я и кашлянул, потому что голос звучал хрипло.
— Пален Пётр Петрович сейчас с Александром Семёновичем, — ответил мне посланник Макарова, попытавшись выглянуть из-за плеча дюжего гвардейца, чтобы посмотреть на меня.
— Свиридов, ты бы немного посторонился, что ли, — задумчиво сказал я, глядя на это представление. — А то он подпрыгивать скоро начнёт, чтобы до меня поручение Александра Семёновича донести.
— Он не представился, не объявил о своих намерениях, — ровно ответил Свиридов. — И не отдал мне своего пистолета, который у него на поясе висит. Никак я не могу посторониться и пропустить его близко к вашему величеству.
— Вы слышали, господин хороший, что нужно сделать, чтобы уже донести послание Александра Семёновича и проводить его величество, куда следует? — Бобров сделал шаг вперёд, закрыв меня от парня ещё больше. И это здесь, на территории, доживающей последние дни Тайной экспедиции.
— Кирилл Фёдоров, с поручением к его величеству от Макарова Александра Семёновича, — сквозь зубы проговорил парень.
— Ну вот, с этого и надо было начинать. — Ответил ему Свиридов. — Оружие отдай, — и он требовательно протянул руку. Я повернулся к Сергееву и увидел, что тот, похоже, уже давно достал свой пистолет и весьма демонстративно держит его в руке.
Фёдоров протянул пистолет Свиридову, а я честно пытался понять, где именно на поясе он его прятал, и как Свиридов ствол разглядел. Потому что я, убей, не видел ничего похожего на оружие. Тем временем гвардеец сделал один шаг в сторону, открывая доступ посланнику ко мне.
— Ваше величество… — Начал Фёдоров, но я его перебил.