— У меня срочное донесение, госпожа, — начал Константин.

— Позже, — резко отмахнулась Эмилия и направилась в дом. Слуга поспешно открыл двери. — Я устала и хочу отдохнуть.

— Это не может ждать, — настаивал Роттер, следуя за ней. — Дело чрезвычайной важности.

Их шаги гулким эхом отдавались в холле. Служанки помогли Карцевой снять запылённые туфли, пока она сверлила капитана ледяным взглядом.

— Ты оглох, Костя? Сейчас я не желаю выслушивать никаких донесений.

— Это касается безопасности рода, госпожа.

— Безопасностью как раз должен заниматься ты! — она с размаху ткнула пальцем в грудь Роттера и зашипела от боли.

Такое чувство, будто она ударила пальцем о камень. Может, у него там кираса под мундиром? Или такие твёрдые мышцы? Несмотря на своё раздражённое состояние, Карцева на несколько секунд задумалась о том, как Роттер выглядит без одежды.

Он отступил на шаг и сказал:

— В наших рядах появился предатель.

— О, неужели? — издевательски проговорила Эмилия. — В наших рядах предатель? Это должно стать для меня сюрпризом?

Карцева заметила, как дёрнулась щека капитана. Бугристый шрам изогнулся, будто змея. Голубые глаза стали как две ледяные глыбы.

— Рядовой Климов переметнулся к противнику, — сообщил капитан.

— К Градовым?

— Да.

— Ну и что? Для тебя такое должно быть в порядке вещей, разве нет?

По телу Роттера будто пробежала судорога. От графини не укрылось, как вздрогнула его правая рука — будто он собирался выхватить саблю. А тяжёлая сабля у него на поясе была не простой, а зачарованной, и даже носила собственное имя. Как же там… Что-то связанное с тьмой.

Служанки, которые стояли неподалёку, ожидая приказов графини, отошли подальше. Должно быть, они почувствовали и гнев Роттера, который исходил от него удушающей волной, и напряжение Истока Карцевой.

Видят предки, сейчас она была готова обрушить на капитана всю мощь своей магии. Настолько ужасным было её настроение, а Роттер своим неповиновением всё только ухудшал.

— Мне показалось, твоя рука дёрнулась, Костя, — сквозь зубы произнесла Эмилия.

— Прошу простить, — не стал увиливать Роттер. — Меня задел ваш намёк на то, что я предатель.

— Так ведь ты и есть предатель! — выкрикнула Карцева, уже не сдерживаясь. — Ещё раз напомнить тебе, что случилось в битве при поместье Градовых?

— Я помню, ваше…

— Тогда о чём речь? Климов нас предал! — Эмилия картинно взмахнула руками. — Какая трагедия! Рядовой дружинник перешёл на сторону врага. Да плевать на него! Его трусость не будет иметь последствий, в отличие от твоей.

— Трусость? — слово выпало из уст Константина как камень.