— Конечно, — решительно кивнул Кожемяко.

Илья тяжело вздохнул и погладил тронутую сединой козлиную бородку.

— Чем же я могу помочь? — тихо спросил он. — Я, может, и хочу отомстить, но как?

— До вас наверняка доходили слухи о пороховом заводе и деревне Степана. Что люди про это говорят?

— Что нам тоже надо бы собраться и уйти. Только сомневаются все. Непонятно, куда идти, что делать, как пропитание добывать… А начальник фабрики вчера объявил, что плату нам всем поднимут и наказания отменят. Люди ещё больше сомневаться стали, стоит ли вообще уходить, — закончил Илья.

Значит, фон Берг забеспокоился, что совсем лишится работников. Неудивительно.

— И вы готовы простить барону всё, что он с вами делал? — уточнил я.

— Лично я его никогда не прощу! — прорычал Кожемяко.

Терехов неопределённо пожал плечами.

— Конечно, не готов! Но что я могу?

— А разве среди ваших людей нет тех, кто ненавидит фон Берга так же, как ты?

— Есть, конечно. Большинство, если подумать.

— Хорошо. Степан, вам с Ильёй надо организовать всех этих людей. Ваша задача — устроить забастовку на фабрике. Надо заблокировать её работу и провоцировать дружинников барона на агрессивные действия.

— А чего нам требовать? — спросил Степан. — Забастовка просто так не бывает.

— Требуйте невозможного — скажем, публичных извинений от офицеров дружины фон Берга, а также выплаты по три тысячи рублей каждому работнику.

— Ого, три тысячи. Да на такое барон ни за что не пойдёт, — сказал Илья.

— В том-то и смысл. А если он не выдержит и попробует разогнать вас силой — тут же об этом пожалеет. Моя дружина будет рядом и защитит вас в случае чего, — пообещал я. — Генрих Карлович ответит, если попробует пролить чью-то кровь.

— Опасно это, — покачал головой Терехов.

— Ну ещё бы, — хмыкнул Кожемяко и потрогал почти заживший след от нагайки на лице. — Но свобода даром не достаётся.

— Верно, — кивнул я. — Всё самое ценное в жизни, как правило, требует риска.

В итоге всё было решено. Илья позовёт людей на тайное собрание, где Степан выступит с речью и расскажет, как я спас его с односельчанами, как дал им новое место для жизни и работу. Всё это должно вдохновить людей на борьбу.

Забастовка же станет одной из провокаций, которые я приготовил для фон Берга. Скоро барон начнёт получать сюрпризы один за другим — и я уверен, что рано или поздно он не выдержит и сделает какую-нибудь глупость. А у меня будет всё готово для того, чтобы выжать из этого максимум.

Я приказал Степану предупредить людей, работающих на лесоповалах фон Берга, что им следует быть осторожными, а лучше тоже поддержать забастовку в ближайшие дни. Для их же безопасности — скоро в лесах станет жарко…