Сначала я не понял, что за изображение появилось на этом экране. А потом наклонил голову — и всё стало очевидно.
Кто-то демонстрировал мне схематическое изображение сенсорного пульта, который находился прямо передо мной. Только эта схема была сдвинута на девяносто градусов.
На схеме горел один из участков, помеченный пиктограммой, напоминающей сплющенного осьминога.
Я подошёл к пульту. Поколебался немного. Потом дотронулся до этого участка.
Послышался мелодичный звук, но больше ничего не изменилось. Тогда я снова посмотрел на экран. Теперь там мигали ещё три символа, расположенные у левого верхнего угла сенсорного пульта. Возле символов горели цифры «1, 2, 3». Очевидно, последовательность.
Я выполнил и это действие.
И тут экран и космический аппарат, доставивший его, выпали из поля зрения. Диск Земли накренился и начал стремительно приближаться.
Корабль возвращался на планету, которая вовсе не была ему родной.
Эпилог
Эпилог
Мы сидели в ресторанчике на Кузнецком мосту. Сергей был непривычно весёлым и часто улыбался. Иван же выглядел, скорее, озадаченным.
— Значит ты, получается, что-то вроде нашего нового куратора? — спросил я Ивана.
— Не совсем так, — ответил он, — у вас официально нет куратора. Вы ведь прошли Алую ступень. А я возглавил направление, отвечающее за вашу деятельность.
— И это было очень правильное решение, — кивнул Сергей, с явным удовольствием.
— Вот до сих пор не уверен! — Иван пожал плечами.
— Ты мне нравишься, — заявила Соня, обращаясь к нему, — больше, чем прошлый куратор.
— Вот спасибо, — Иван улыбнулся и пожал плечами.
Ещё до встречи Сергей рассказал нам, что именно благодаря Ивану удалось вычислить и захватить одного из внедрённых пришельцев в руководстве Роскосмоса. Благодаря грамотно организованной операции и последующему допросу удалось получить данные о кораблях, составить схемы управления. Только поэтому получилось вовремя запустить спасательную миссию, которая вытащила меня с орбиты.
— Уверен, что не останешься с нами? — Иван спросил Сергея.
— Вань… — ответил тот, — ты же знаешь. У меня свой путь. И тебе тоже нужно двигаться дальше.
Бася сидела у Сергея на шее и внимательно наблюдала за разговором. Соня смотрела на свою любимицу с тоской в глазах.
— Не понимаю, — сказала она, — кажется, мы знали друг друга всю жизнь…
Когда мы, наконец, увиделись, Соня рассказала, что, когда их эвакуировали с базы подлодок, Бася на отрез отказалась уходить от Сергея. Просто сидела у него на плечах, и никак не реагировала на Сонины попытки привлечь её внимание. Потом, по её словам, был странный разговор с Сергеем. Он смог убедить Соню, что Бася должна выбрать свой дальнейший путь. И… пригласил её к себе домой. Там она познакомилась с Димой, его сыном. Бася была так счастлива с этим мальчишкой, так урчала, так обнимала его, что Соня сдалась.