— Да, — ответил Сергей, — всё тихо. На вот, — он протянул мне упаковку конфет, на которой были нарисованы зёрна кофе, — если спать захочется.

— Спасибо, я норм, — ответил я, — обойдусь.

— Уверен?

— Да. Абсолютно.

— Ну добро.

Сергей лёг на моё место и закрыл глаза. Он лежал так, совершенно неподвижно, довольно долго. Я отошёл к окну, сел на ящик, который Сергей приспособил вместо стула, и погладывал то наружу, то на него. Понять, уснул ли он, не было никакой возможности.

Тогда я просто засёк время на хронометре, который он мне оставил. И через полчаса очень осторожно, стараясь не шуметь, поднялся и подошёл к доске, на которой были сложены вещи.

«Шайба» лежала среди газовых горелок и столовых приборов. Опрометчиво со стороны Сергея. Или же он просчитал мои действия и специально положил её на видное место? Да ну — так можно совсем параноиком стать. Скорее, просто не видел смысла куда-то прятать эту штуковину. В конце концов, это ведь он нас охранял, а не мы его.

Я опустился, протянул руку и взял передатчик. Тяжелый и холодный наощупь. Быстро спрятал его за пазуху, стараясь не задеть единственную кнопку. Потом направился к выходу.

— В туалет? — спросил Сергей шёпотом.

Я едва не подпрыгнул на месте и ответил, стараясь унять сердцебиение:

— Ага.

— Смотри осторожнее.

— Буду.

Блин, этот монстр вообще когда-нибудь спит? Что делать, если он пойдёт со мной? Кажется, если бы так случилось — я бы попробовал убежать. И только если бы совсем ничего не получилось — рассказал бы про свой план. Взяв обещание не делиться им с Соней. Потому что она бы точно не дала его реализовать.

Но следом за мной никто не шёл.

Я даже остановился возле дома и справил малую нужду. Жаль, что я не курю — так бы было объяснение ещё более длительной задержке.

Когда я вышел с территории бывшей базы, то уже не стал сдерживаться. Побежал. Причём бежал довольно долго — чтобы Сергей гарантированно, точно ничего не услышал и не успел бы вмешаться.

Потом я сел за огромным гранитным валуном, на берегу чёрного озерца. Дал себе время восстановить дыхание. Потом достал кнопку и книгу. Положил кнопку на гранит, а книгу сжал в левой руке.

Наверно, в такие моменты полагается молиться. И я старался как мог, обращаясь к дорогому мирозданию, чтобы у меня всё получилось.

Потом я открыл глаза и опустил кулак левой руки на кнопку.

Раздался приглушённый звук — что-то вроде «Блап!». «Шайба» на миг вспыхнула зелёным. И всё. Больше ничего не произошло.

«Алё? — произнёс я робко, — приём?» Но предполагаемый передатчик молчал.

Я вздохнул и потёр виски. Может, Сергей ошибся и это на самом деле сувенир из Южной Америки? Плохо… весь мой план был основан на том, что мне удастся начать разговор с кем-то из тех…