С ними явно было что-то не то. Лицо Лены покраснело и пошло какими-то пятнами. Владимир выглядел ещё хуже: он был серо-коричневым, как статуя из камня. Увидев нас, он попытался что-то сказать, но изо рта пошла коричневая пена. Лена тихо завыла.

— Врач! — крикнула Соня, и попыталась рвануть вперед. Но я её остановил.

В этот момент я услышал сзади быстро приближающиеся шаги. Оглянулся. Сергей бежал к нам со всех ног.

— Стой! — крикнул он, не замедляя бега.

Владимир в это время повалился на спину. Коричневая пена изо рта идти перестала. Я увидел, что он напрягает губы, будто пытаясь что-то произнести. Лена склонилась над ним. Потом приподнялась. По её красному лицу текли слёзы.

— Он велел сказать… — тихо выдохнула она, всхлипнув; между нами было метров десять, и я расслышал её только потому, что ветер притих.

— Сказать что? — спросил я громче.

— Вас ищут, — произнесла Лена, — у нас в вещах есть передатчик. Вы… — она сделала паузу, быстро задышав, будто боролась с тошнотой, — поймёте.

Потом её всё-таки вырвало. Прямо на плиту, которую они достали из лодки.

— Большая награда… — прошептала она, когда приступ стих.

— Смотри на меня, — неожиданно громко сказал Сергей. Он успел добежать, и теперь стоял рядом с нами.

Девушка повернула голову и с выражением смертной тоски на красно-синем лице взглянула в его сторону.

— Постарайся поймать, — продолжал Сергей, — сними колпачок и вколи себе в ногу. Штаны не снимай. Станет легче.

Лена кивнула. Её тут же снова вырвало.

Сергей швырнул в её сторону какой-то предмет, похожий на авторучку. Удивительно метко: он упал прямо Лене на колени. Она трясущимися руками сняла колпачок, под которым была игла, и сделала себе укол в ногу. После чего прикрыла глаза.

Сергей вышел вперёд, выставил перед нами свои ручищи, на манер турникета.

— Назад, — сказал он, — тут может быть опасно. Отходим.

— Спасибо, — сказала Лена; теперь её голос звучал чуть более уверенно.

— Пожалуйста, — ответил Сергей, и добавил: — мне очень жаль.

— Я всё равно умру?

— Боюсь, что так. Но мучиться не будешь.

Лена закрыла глаза. По её щекам текли слёзы.

— Мне очень жаль, — повторил Сергей. После чего повернулся к нам, — теперь бегом на базу. Мы опасно близко!

И мы послушались. Без малейшего возражения.

— Это была радиация, да? — спросила Соня; она сидела с кружкой горячего чая и пила его маленькими глотками. Её всё ещё немного трясло.

— Верно, — ответил Сергей. Проглотив очередную галету с паштетом. Поразительный человек. Вот как он может есть?

— Кусок чистого плутония? — поинтересовался я.

— Не думаю, — ответил Сергей, — какой-то более мощный источник.