— Что… — Соня запнулся и облизала губы, — что вы имеете в виду?

— То, что вы пробудили такие силы, которые не следовало бы трогать, — немного раздраженно ответил генерал, — впрочем… имеем что имеем.

— Кто был этот парень, который вёз нас в своём грузовике? — спросила Соня, — он… не человек, да?

— Да что ж ты будешь делать, — генерал легонько хлопнул ладонями по столу, — я чувствую себя на допросе. Куча вопросов и ни малейшего понимания серьёзности ситуации!

— Мы… понимаем, — осторожно ответил я.

— Правда? — он поднял бровь, — что ж. Очень на это надеюсь. Потому что у нас осталось где-то полчаса безопасного интервала.

— И… что это значит? — спросила Соня.

— Это значит, что через полчаса вы убежите отсюда со сверкающими пятками. И будете путать следы, пока я не придумаю, как можно безопасно провести ритуал.

— Да что за ритуал-то? Ну правда, вы ведь совсем ничего не рассказали! — Соня насупилась.

— Если Максим в больнице — кто нас сопровождать будет? — спросил я.

— Да откуда я знаю, что за ритуал, — генерал в притворном недоумении пожал плечами, — сказал же — его ещё не разработали. Как сделают — скажу. И вообще, то ваши, внутренние дела. Вашей организации. Мы тут только помощники. Скажем так, нам бы не хотелось выходить за рамки этого симбиоза. А что касается Максима — про него вам следует забыть. С Высшим советом Алой ступени работаю только я.

— Вы… поедете с нами? — спросил я.

— Вот ещё, — фыркнул генерал, — если я буду разъезжать — кто работать будет? Нет, ребят, вас будут сопровождать наши ребята из тяжёлых. По рекомендации Максима. Считайте, это его последняя любезность по отношению к вам.

— Тяжёлых? — переспросила Соня.

— Ох, молодёжь, как же сложно с вами! — генерал вздохнул и поднялся с места, — ну всё, хватит заседать. По коням!

— Это же Анадырь. Так? — спросил я, обращаясь к сопровождающим.

Мы ехали в обычном «Лэнд Крузере» по городу с домами весёлых расцветок. С нами в машине находились двое спецназовцев, в том числе тот, который понравился Басе. Он сидел на переднем сиденье с невозмутимым выражением лица и периодически поглядывал на нас через зеркало заднего вида.

— Да, Анадырь, — ответил он.

— Говорят, закрытая территория. Тут, наверно, проще с безопасностью, чем в других местах? — продолжал я, вдохновлённый первым успехом: хоть кто-то из сопровождающих начал с нами говорить.

— Сейчас для вас нигде не проще, — ответил мужик с переднего сиденья.

Я не нашёлся, о чём ещё спросить, и остаток пути мы ехали молча.

Миновав ворота аэропорта, мы выехали прямо на лётное поле. Тут уже стоял самолёт в необычной чёрно-серой расцветке. Реактивный, но совсем небольшой, вроде тех, на которых летают олигархи.