— Как я сказал ранее, не всегда отправляют всех, — ответил Карл, — Цер сам регулирует. Я здесь достаточно живу, чтобы заметить тенденции… Когда людей много, он отправляет всех. Когда мало — только новички и добровольцы. Есть мнение, что проще возвыситься, когда меньше народу.
— Паршиво то, что Цер и просто так отправить может. Например тот отряд, который его раздражает. Понимаешь?
— То есть, наш отряд? — понял я, к чему всё идет.
— Да. Мы в прошлый раз потеряли много людей и если бы не Икар, то…
— А он тут причем?
— Скажем так… Я неплохо с ним общаюсь, — уклончиво ответил Арчи, — И попросил привезти мне новичков. Чем меньше людей, тем меньше шансов получить работу. Понятно, почему это важно?
— Если нас всех снова загонят в лабиринт… — прошептал Карл.
— То многие снова погибнут, нас останется мало и… Отряд на этом прекратит существование. Выжившим придется разойтись по другим отрядам и ничего хорошего их там ждать не будет.
— Отказаться нельзя?
— Нет. Если будет нужно, тебя силой в лабиринт закинут, — ответил мрачно Арчи.
— Хм… А если пройти лабиринт, то что?
— Ты не понимаешь, что это такое, парень, — прошептал Карл, — Но если повезет, если хватит силы, чтобы возвыситься, то станешь рабом злости. Скажи, ты хочешь этого? Оно тебе надо?
— Не знаю, — честно ответил я.
— Вот и лично мне не хочется иметь ничего общего с этими ублюдками.
Прозвучало это как угодно, но уж точно не гордо.
Разговор с Карлом и старшим оставил после себя мерзкое послевкусие. Вроде понятно, что они хотели сказать… Что мой бунт навлечет на всех беду, погибнут люди… Допустим, это действительно так. Но я отказываюсь признавать вину за собой. Если Цер засовывает всех в лабиринт — то это он ответственен за гибель. Или кто-то другой, кто создал это место и кто стоит за Цером.
Когда подумал об этом, мой взгляд направился в сторону города. Я его даже не видел, но это место уже казалось мне зловещим. Город, где, как говорят люди, жизнь в разы лучше, чем здесь. Город, что живет за счет его окраин.
В чем смысл происходящего? Почему здесь всё так, как есть?
Я не поленился и расспросил на следующий день Майки и Карла. Они пусть и не с энтузиазмом, но рассказали те детали, которых не хватало, чтобы сложить общую картину.
— Поселений вокруг города — десятки, — говорил Карл, — В каждом живет от сотни человек. Есть и такие, где под тысячу. Они торгуют с городом, обычно меняют еду на что-то ценное. Жизнь в свободных, — при этих словах он откровенно усмехнулся, — Не особо лучше, чем здесь. А может и хуже. Тяжелая работа, тяжелые условия и постоянные опасности.