Вместо этого потомок жителей Туманного Альбиона подошёл ко мне и потёрся о ноги, заглядывая в глаза. Осмотрев его ещё раз, я окончательно убедился, что животина не уличная — слишком уж ухоженной она выглядит. Да и его дымчатая шерсть для наших широт коротковата. Вздохнув, я снял перчатку, достал сигарету и закурил, проговорив:

— И откуда ты тут взялся?

Кот не ответил, но попытался хоть как-то прижаться к моей ноге, подрагивая. Оно и логично: на улице не май месяц. Тут и бездомные коты могут дуба дать, домашнему же точно будет кабздец. Может, из окна у кого выпал? Правда, кто бы в такую погоду открывал их нараспашку? Впрочем, в мире всякие чудеса бывают. И по-хорошему бы хозяевам побыстрее заметить отсутствие питомца. Хотя чёрт его знает, как далеко он от своего дома убежал с перепугу и вообще не выкинули ли его на мороз сознательно.

Докурив сигарету почти до фильтра и так и не увидев вокруг других людей, я со вздохом посмотрел на кошака. Мне вроде бы не свойственно спасать кошечек-собачек.Собственно, когда стая псин попыталась облюбовать территорию вокруг мусорных баков в нашем дворе, я поспособствовал тому, чтоб её отловили. Нафиг мне не надо такое счастье, особенно в свете всех этих новостей о нападении бездомных собак на взрослых и особенно детей. Однако, как говаривал Воланд про людей, милосердие иногда в наши сердца всё-таки стучится. Вот и в моё, наверно, постучалось, коль скоро я тоже человек. К тому же квартирный вопрос меня не испортил, а мои хоромы в последние годы стали казаться слишком уж большими для одного убеждённого холостяка. Так что я взвесил все за и против, после чего проворчал:

— Ладно. Пойдём, животное.

Кот опять мне не ответил, но действительно посеменил за мной к парадной. Дойдя до металлической двери, я приложил таблетку к домофону и, дождавшись пиликанья, вошёл внутрь. Кот от меня не отстал и бодро забежал по лестнице к лифту, вызвав лёгкое удивление. Наверно, хозяева всё-таки водили его гулять — видел я таких уникумов с шлейками. Кстати, надо бы в следующие дни посматривать вокруг, может быть, появятся объявления о пропаже животинки. Или это уже прошлый век и сейчас всё переехало в интернет? Лифт вскоре спустился, и мы благополучно доехали до восьмого этажа, где вышли из него и наконец попали в тепло квартиры. Переодевшись, я усмехнулся и проговорил по пути в ванну:

— За мной шагом марш! — Кот к моему удивлению опять послушался, выполнив команду словно собака, вызвав новый вопрос: — Ты у Куклачёва раньше, что ли, жил?

Ответить он мне ничего не пожелал, запрыгнув на стиральную машинку за моей спиной. Я помыл руки, заодно несколько раз плеснув тёплой водой в задубевшее лицо, а потом осмотрел следы мокрых грязных лап и указал животинке пальцем на ванну, сказав: