Леокадия умолкает, в комнате воцаряется тишина. Поднимаю взор — все смотрят на меня. Почему? Ах, да, я плакал. Совсем расклеился. Смахиваю слезы со щек.

— Извините, господа! Вспомнилось.

— Потеряли близкого человека?

Это Леокадия. Ей-то что?

— Родителей. Я их очень любил.

Это правда. Отец умер в 1999 году — сердце. Мать — десятью годами спустя. Рак. И я, врач, не смог им помочь… Но что до этого людям в чужом мне мире? Чувствую себя неловко. Не следовало пить.

— Хотите, я спою?

Оживились. Певец из меня никакой, но народ нужно отвлечь.

— Просим! — раздаются голоса.

— Гитару? — Леокадия протягивает инструмент.

— Не умею, — развожу руками. — Я — а капелла.

— Если смогу — подыграю, — говорит она. — Начинайте, Валериан Витольдович!

Как мне не нравится это имя! Но другого не предложили…

— Целую ночь соловей нам насвистывал,

Город молчал, молчали дома.

Белой акации грозди душистые

Ночь напролет нас сводили с ума…

Вступает гитара. Леокадия уловила мотив.

— Сад весь умыт был весенними ливнями,

В темных оврагах стояла вода.

Боже, какими мы были наивными!

Как же мы молоды были тогда!

В час, когда ветер бушует неистово,

С новою силою чувствую я:

Белой акации гроздья душистые

Невозвратимы, как юность моя.

Умолкаю, следом стихает гитарный перебор. В комнате — тишина. Робкий хлопок, второй — и собрание вдруг взрывается аплодисментами.

— Браво! Брависсимо!

Особенно стараются сестрички. Странно. Неужели понравилось? В моем мире мне медведь на ухо наступил, а тут, значит, могу? Аплодисменты постепенно стихают.

— Замечательно! — говорит Карлович. — Не хуже Леокадии Григорьевны.

— Куда мне? — развожу руками. — Леокадия Григорьевна неповторима.

— Льстец! — грозит она пальцем, но выглядит довольной. Вот и хорошо. Здесь она, похоже, главная певица. Зачем мне враг?

— Душевная песня, — продолжает надворный советник, — но не вам петь про ушедшую юность. Правда, господа?

За столом смеются.

— Завидую я вам, Валериан Витольдович! Бог дал вам редкий талант. В такие лета и так оперировать! Вспоминаю себя после университета. Руки дрожали… Вот что, голубчик! Подсаживайтесь к Леокадии Григорьевне и порадуйте нас пением. У вас это хорошо получается, а вдвоем будет еще лучше. Я прав, господа?

В ответ звучат аплодисменты. Делать нечего, беру стул и перемещаюсь.

— Что будем петь? — спрашивает Леокадия.

— Гори, гори, моя звезда.

— Знаю! — кивает она и кладет пальцы на струны. Вступаю первым.

— Гори, гори, моя звезда,

Звезда любви, приветная!..

— Ты у меня одна заветная, другой не будет никогда… — подхватывает Леокадия…

Банкет закончен, идем к флигелю — мы все в нем живем, только Карлович ночует в своем кабинете. Там у него мягкий диван. Леокадия опирается на мою руку, в другой — гитара. Во флигеле расходимся по комнатам, пожелав другу спокойной ночи. Иду к себе. Достаю из-под кровати медное ведро и приношу из колодца воды. Моюсь и чищу зубы, сливая воду в таз. Удобства никакие, но жаловаться грех. На передовой хуже, это я знаю из рассказов. Солдаты не моются неделями, в мундирах — вши. Периодически их отводят в тыл, где моют и прожаривают белье и верхнюю одежду. Но это в теплое время, зимой не получается. Удивительно, что сыпного тифа нет. В мое время он косил людей тысячами. Или это в гражданскую? Будет ли она здесь? Не хотелось бы…