Потом начались демонстрации.
Топор телепортировался в разные точки лагеря, гасил и воспламенял костры, летал над палатками.
Количество адептов резко выросло.
За пару часов Глеб насчитал пятерых обращенных. Все они стали вести себя одинаково — ходить по лагерю, демонстрировать чудеса, приобщать новых последователей. Это напоминало распространение вируса.
События разворачивались быстро.
Нехитрые расчеты показывали, что за три-четыре недели Армия неудачников перестанет существовать в изначальном виде. А все, кто приезжает в Рубикон по приглашению Джума, подвергнутся давлению психоптиц и будут вынуждены примкнуть к новой структуре.
Глеб не понимал, что происходит.
Первая версия — пришельцы вербуют людей для сражения с Анклавами. Наделять адептов сверхспособностями — тонкий ход. Это уравнивает шансы с паранормами и позволяет рассчитывать на победу. Но здесь было что-то еще…
О психоптицах следовало узнать больше.
В теории такими познаниями могла располагать Джерайна… Но станет ли она разговаривать с Глебом? И не превратилась ли девушка в одну из… этих ?
Черная Смерть куда-то запропастилась.
Глеб не мог пробраться к палатке Джума, поэтому рыскал в тех местах, где генерал появлялся чаще всего. Тот факт, что телохранительница перестала сопровождать своего мужчину, настораживал.
Расспросы ни к чему не привели.
Джерайна исчезла.
Глеб путешествовал соло, он не успел обзавестись верными друзьями, женой и детьми. Ему не с кем было поделиться своими опасениями. Так сложилось, что разведчик не доверял людям и держался особняком. Наверное, поэтому ему нравились одиночные вылазки в степь и лесную чащу. Никакого общения, только поиск. Настал момент, когда нужно принимать решение, опираясь лишь на собственные подозрения и внутреннее чутье. А ведь на протяжении нескольких лет разведчик слепо доверял Джуму и выполнял любые приказы Ставки.
Теперь всё иначе.
Джум перестал быть собой. Глеб не знал, к какому виду причислить существо, командующее Армией. Психоптицы? Слуги пришельцев? Безвольные вместилища чужого разума?
Нужно уходить из Рубикона.
Мысль была ясной и очевидной. Глеб испытал облегчение, осознав неизбежность этого пути. Чужие переделывают души людей по своему образу и подобию. Распространяются. Вытесняют человечество и замещают его собой. Вот что происходит. Можно отворачиваться от этого, но Армия никогда не станет прежней.
Собирался ли Глеб противостоять экспансии?
Он еще не определился с этим вопросом. Вооруженная и синхронизированная неведомым центром Армия, обладающая сверхспособностями и внушительным боевым опытом — серьезный аргумент. И эта формация разрастается подобно злокачественной опухоли.