Других речных переправ поблизости не наблюдалось. Русло петляло по лесу, иногда выныривало к заливным лугам. То расширялось, то сужалось. В трех точках присутствовали руины мостов — обвалившиеся полотна, одиноко торчащие из голубой ленты опоры. В одном месте обломки выстроились в некое подобие цепочки. Беглый анализ показывал: если перепрыгивать с обломка на обломок, появится шанс перебраться на другой берег, не форсируя реку вплавь. В воду лезть не хотелось — мало ли, что там скрывается. Проблема в том, что путь к цепочке обломков был неблизким. Получался основательный крюк и потеря трех дней. В сложившихся обстоятельствах — катастрофичная потеря.
Свернув карту, Туэйн надолго задумался.
Пересечение с людьми на мосту не сулило ничего хорошего. Соотношение сил явно не в пользу беглеца. Даже с учетом всех навыков и апгрейдов Туэйн с большой долей вероятности погибнет. Перед ним — не Логан с парочкой тупых амбалов. Профессионалы, хорошо экипированные и дисциплинированные.
Туэйн наблюдал, взвешивал шансы.
Сейчас он находился в полной безопасности. Если не высовываться, его не заметят. Обходить блокпост придется по широкой дуге, чтобы не попасть под горячую руку снайпера, если таковой имеется.
А дальше?
Схватка с устранителем неизбежна. В Управлении не дураки работают. Эти ребята, если потребуется, телепортируют себя даже в неизученные локации.
Ошибки учтены.
За головой Туэйна отправили кого-то очень сильного.
В невеселые размышления посланника вторгся шум. Ропот, гул человеческих голосов. И вибрация от тяжелой поступи. Нечто подобное происходит, когда по степи мчится стадо антилоп. Подобные вещи Туэйну приходилось видеть в образовательных передачах, доступных школьникам по легальным каналам. Вот только…
Откуда эти стоны и рычание, не имеющие ничего общего с живой природой? И почему стадо не мчится во весь опор? Да и откуда здесь взяться такому количеству копытных?
Существовало лишь одно объяснение.
Из леса выдвигалось зомбостадо.
Туэйн отвлекся от блокпоста и начал осматривать окрестности. Прежде всего посланник волновался за себя, вектор движения мертвецов его интересовал в последнюю очередь.
Стада не имели четкой структуры. Зомби не избирали вожаков и альфа-самцов, не выстраивались клиньями, не выдвигали вперед разведчиков. Это ведь безмозглые твари, давно переставшие быть людьми. Толпа инстинктивно двигалась по маршруту, выбранному по неведомым причинам. Некоторые зомби держались в стороне от основного потока — вероятно, они были хромыми и увечными. Рейдеры условно называли таких мертвецов «разведчиками» или «часовыми», но доказать осмысленность стратегии мертвяков не представлялось возможным. Туэйн знал, что от основного ядра могут отделяться группы по двадцать-тридцать особей. Для одиночки столкновение с такой группой означало верную смерть.