Я неотрывно смотрел во тьму. А тьма, дышащая мокрая безмолвная тьма, смотрела на меня…

— Где Нурлан, Амос? Где Нурлан? — вопил Криппи. — Погоди… ты веревку ему резанул, сурвер? Ты резанул ему веревку⁈

Я осторожно подался назад, а затем вправо. Пальцы нащупали поднятую из пазов и перевернутую решетку, что прикрывала этот проем.

— Криппи… помоги мне вернуть решетку на место…

— Спятил⁈ Там же наши!

— Наших там уже нет, — тихо и убежденно произнес я, переползая решетку.

Оказавшись у стены, я перевернулся, уперся сапогами в край решетки и начал выпрямлять ноги. Решетка со скрипами и визгами поползла вперед. О помощи я уже не просил, сантиметр за сантиметром сдвигая решетку.

— Что ты делаешься, Амос? Там же наши! Наши!

Не обращая внимания на крики, я продолжал свое дело, радуясь, что стена-упор так близко. Еще… еще… и наконец резкий толчок… С лязгом тяжелая решетка сползла в проем и пошла по пазам.

— Амос стой!

При этом Криппи не двигался с места, ослепляя меня фонарем.

— Два! — выдохнул я, вытягиваясь в воде во весь рост, упираясь в стену выпрямленными руками и налегая ногами на край ушедшей решетки. — Д-два!

С грохотом решетка встала в пазы. Перевернувшись, я метнулся к ней, скользя руками по воде. Левая не нашла ничего, а правая напоролось на что-то знакомое. Выудив из воды два амбарных замка, я пропустил концы дужек в проушины и резко защелкнул их. Ключей не было — и я понятия не имею, где они… Наверняка они были в кармане у кого-то из второй группы. Скорей всего, у Танни…

Поднявшись, не сводя глаз с темнеющей решетки, я попятился. Прошел так шагов десять и только затем развернулся, миновал неотрывно смотрящего на меня Криппи и пошел дальше. Я успел пройти еще шагов двадцать прежде чем опомнившийся Криппи меня обогнал, скользя плечом по противоположной стене, и умчался дальше по коридору, оставив меня без света. Опять вперед быстро убегало световое вопящее пятно. Но на этот раз оно вопило не про чпок и не про когти. Криппи орал совсем другое:

— Амос запер наших в колодце! Он запер наших в колодце! Помогите! Помогите!..

Меня скрутили на выходе из мокрого тоннеля. Шагнувший ко мне темный широкоплечий силуэт быстро и странновато дернул ногой, после чего из-под меня выбило землю. Упав на бок, я застонал от боли и тут же заткнулся, когда меня бесцеремонно перевернули и уперли лицом в пол. Опять грязная вода, и часть ее попала в рот. Выплюнув горькую вонючую воду, я затих, в то время как мои руки уже были сведены за спиной, а запястья обматывали чем-то длинным, тонким и врезающимся в кожу. У моего лица в бетон упиралась спущенная металлическая лестница со ступенями, покрытыми грязью. Вниз лил обильный дождь, принося еще грязь. Сквозь шум воды доносился перевозбужденный голос Криппи: