Веревка замерла…
И я даже знал почему — Нурлан уперся сапогами в край дыры и сам того не желая тормозил нас. В отчаянии оглядевшись, я поймал взглядом заделанное решеткой отверстие в стене, и решение само появилось в голове. Рявкнув на Криппи, я мотнулся всем телом к стене, пихнул свободный конец меж прутьев, вытащил с другой стороны и резко натянул. А затем трижды обмотал вокруг торчащего прута. Криппи с облегченным стоном разжал руки, и веревка задрожала.
— Куда⁈ Держи, тварь!
— Оскорбляешь меня, сурвер!
Я ударил. Ударил неудачно, попав ему в лоб и отбив себе руку. Этого хватило, чтобы парень снова схватился за веревку, а я, хрипя от разламывающей пальцы боли, побежал к открытой дыре. Сейчас надо лечь, чуть перегнуться, вытянуть ноги Нурлана и рвануть их вверх, одновременно давая Криппи команду тащить, и тогда… Мой фонарь погас… ну и хрен с ним — у Нурлана все еще горел. Упав в воду, я скользнул вперед, глянул через край и… в голос выругался.
Мы не дотащили помощника бригадира до края дыры. Еще оставалось с метр где-то. А веревка не шла дальше по простой причине — видимо, его раскачало, и ничего не понимающий Нурлан машинально ухватился руками за одну из стенных скоб и держался, вися вниз головой.
— Что за шутки, п-парни… — его сбивчивый голос был удивительно тягуч и странно спокоен. — Прекратить глупые шутки, сурверы!
— Нурлан! Пусти скобу! Пусти! — заорал я, вцепляясь в веревку. — Отпусти!
— Амос…
— Отпусти!
— От тебя не ожидал т-такого…
— Пусти скобу! Это не игры! Ты упал — мы тебя вытягиваем!
— Упал… — в спокойном голосе Нурлана появилась задумчивость, и он разжал пальцы, маятником качнувшись обратно к центру колодца. — Ну раз уп…
Там, внизу, что-то скользнуло. Что-то почти невидимое. Оно прошло за затылком Нурлана и не попало в свет его налобного фонаря. Прошло и скрылось… а висящий вниз головой сурвер вдруг бешено задергался, и из его шеи ударил красный поток. Нурлан схватился за шею, забулькал, страшно дергая ногами.
Тень скользнула еще раз… Послышался странный шлепающий звук, напомнивший мне знаменитый «чпок» исчезнувшего Слума. Еще один… и тут я понял — это «что-то» лезло прямо по телу помощника бригадира, что-то в него с силой вонзая — прямо в живое тело… Послышался странный тошнотворный треск. Мне в лицо ударила вонь говна…
«Его дернули и он сказал: „Чпок“! — почти пропел Слум. — Чпок! И в меня плеснуло! Но это не шоко, сурвер! Это совсем не шоко! Это говно! Говно из его чпокнувшего живота! Смекаешь, Амос?»
Мелькание… и веревка резко ослабла. Нурлан молчаливым темным комком с искрой фонаря на нижнем конце упал в воду. Треск… и фонарь потух. Все там внизу погрузилось в темноту. А я медленно прижал пальцы к щеке, обожженной просвистевшей мимо веревкой, не обращая внимания на перепуганный крик упавшего навзничь Криппи за моей спиной.