— Хм… подходящие вопросы… ну, скажи свое мнение ветерана: какими умениями должен хорошо владеть выходящий наружу сурвер, чтобы не сдохнуть.

— Там ты все равно рано или поздно сдохнешь, Амос, — медленно ответил старик, столь же медленно наполняя свою стопку. — Те, кто выжил, они или калеки вроде меня, или те, кто вовремя спрыгнул с этой поганой службы. В Разведку идут либо дебилы, как я, либо те, кто хочет записать себе в ауру пару лет геройской службы во Внешке, чтобы затем было легче делать карьеру. И принцип у них один и тот же: спустя год или, скажем, три они получают свои вторые лычки на воротник и сразу же бегут к купленному доктору, чтобы тот поставил им диагноз, при котором служить в Разведке нельзя. Вот такие, как они, выживают. А такие, как я, дохнут. И никакие умения тебя вечно спасать не будут, Амос. Дашь одну промашку — и сдохнешь. И зачем тебе вообще знать про Разведку? Ты не надумал часом туда податься?

— Я перебираю разные варианты, — уклончиво ответил я. — Но пока туда не рвусь.

— И правильно делаешь, что не рвешься! Сиди себе тут тихо, копи деньги. Слушай! А хочешь — я тебя к себе возьму? Учеником, — загоревшись этой мыслью, Бишо опустошил стаканчик, тут же наполнил его снова и продолжил: — А чего нет? Получишь еще одну профессию, познакомишься с разными людьми — тут, знаешь ли, интересные разговоры бывают.

На обдумывание мне хватило нескольких секунд, и я кивнул:

— С радостью. От таких предложений не отказываются.

— Если соглашаешься, чтобы меня не обидеть, то…

— Нет, — отпив толику, я потянулся к остаткам курицы. — Я правда с радостью поучусь у тебя. Если только ты сам завтра не передумаешь.

— Не передумаю. Я ведь не пьян, Амос. Так что приходи, как надумаешь.

— Приду, — пообещал я и напомнил о своем вопросе: — И все же… что должен уметь сурвер, если не хочет сдохнуть там, снаружи, в первые же минуты.

— «Там» — понятие растяжимое, парень.

Вздохнув, Бишо поерзал, устраиваясь в кресле поудобней, почесал под бородкой и заговорил, начав рассказ о территории вокруг убежища Хуракан:

— Работяги мы, — просто сказал он, задумчиво при этом глядя на свою руку и мерно сжимая и разжимая пальцы. — Чернорабочие. Чистильщики — как и ты. Работники рыбных прудов — как и ты. Только ты чистишь всякое здесь, а мы — там. Ты наматываешь километры тут, а мы — там. Ты ходишь по щиколотку в дерьме тут, а мы по горло — там. Ты барахтаешься по пояс в затопленных коридорах, а мы под водой проплываем десятки метров. Есть, конечно, и среди разведчиков своя ленивая элита — те ничем таким не занимаются, а чаще всего сидят в надежно защищенных дотах. В первую очередь это подразделение Эксоверы.