В покрывающую пол воду спрыгнул сначала парень в желтом комбезе, а следом за ним куда медленнее спустился грузный мужчина в белом комбинезоне, желтых сапогах и старомодной строительной каске с фонарем. Его я знал по последнему разу, когда здесь все завертелось с той тварью. Вроде как он один из здешних дежурных бригадиров.

— Да вон — открыл он решетку, а закрывать не хочет! — тут же заложил меня мужичок, смещаясь за плечо куда более высокой то ли сестры, то ли подруги. — А ведь должен быть порядок!

— А открыл-то зачем? — окинув быстрым взглядом все стенные створы, бригадир взглянул на меня — взглянул без агрессии, но с молчаливым требованием ответа.

— От скуки, — просто ответил я, даже не пытаясь скрыть, что не прикасался к скребкам, щеткам и швабрам.

— Ладно. Предположим. А не закрываешь почему?

— Плесень в трубе, — коротко произнес я. — Серо-желтая.

Мы, чистильщики, называли ее желтянкой, и ничего особенного в ней не было. Наткнуться на такую в коробе или сливе — обычное дело. Легко поддается уборке, не жжет кожу, как некоторые виды.

— Быть не может! — отрезал подогнавший мне эту работу парень, глядя на меня с неодобрением. — Тут недавно генералила весь коридор бригада моей тети, а она свое дело знает! Нет там плесени! Ты ошибся, сурвер!

В недавнем прошлом я бы уже стушевался под таким нажимом и, пожав плечами, побрел завинчивать решетку обратно, но сейчас остался к наезду почти равнодушен и лишь улыбнулся:

— Ты сказал — скоро проверка. Я нашел плесень в трубах. Тебе бы радоваться и благодарить меня. А ты наезжаешь.

— Так нету ее там!

— Есть, — спокойно возразил я. — И уже давно.

Серо-желтая плесень повсеместна. Борись с ней, не борись — она все равно рано или поздно появляется. Особенно часто появляется там, где подолгу никого нет, и разрастается целыми ворсистыми коврами. Здесь плесени всего ничего, но если сюда спустится высокая проверка и найдет этакое, то будет только рада щедрой рукой влепить роду Якобс штрафы и предупреждения. Бригадир в белом это понимал и зашагал к открытому створу. Парень в желтом все еще не сдавался:

— А я говорю — стоки проверены! Я сам с фонариком прошелся, когда работу принимал! Чисто там!

Дебил сам себе выписывает штраф к зарплате…

— И смотреть там нечего! — крикнул он вслед бригадиру.

Тот его словно и не услышал. Подошел, сделал фонарь на каске ярче, вывел на максимум светильник в руке, точно так же, как и я, скрипнув сапогами, поднялся на носки, повел двойным лучом, вглядываясь, и тут же опустился в исходное положение. По тому, как тяжело он зашагал обратно, демонстративно не глядя на парня в желтом, всем стало ясно, что плесень там нашлась.