Она не ответила. Гул становился все громче и, наконец, коридор уперся в гигантскую каверну. Соня остановилась, пораженная. Неправильной формы зал наполняли люди и машины. Совсем рядом работала плавильная печь, ее электромагнитное поле оказалось настолько сильным, что картинку зрительного протеза исказили помехи. Сквозь колыхание проступила картина, достойная хтонической живописи древних. Среди скопища машин, подвесных линий и роботов, копошились живые люди. Истощенные, бледные, с испитыми лицами, они работали голыми руками, кожа которых местами почернела. Потрепанная одежда болталась на исхудалых телах.

— Этим беднягам обещали бессмертие, — шепнул Дармон. — Знали бы они, что на самом деле получат.

К ужасу Сони работники Шеффера пели, точнее, они хором тянули некий мотив без слов, заунывный, словно ветер на пустошах.

— Гимн фонда… Ладно, пошли. Рабочие нас не остановят. У них тут другая задача.

Дармон взял Соню за руку и повел по периметру зала, стараясь держаться подальше от плавильной печи. Двое-трое рабочих все же решились поднять на них взгляды. Женщина неопределенного возраста, иссохшая, в полосатом платье, потянула к Соне покрытую пятнами руку.

— Пожалуйста, помогите… вытащите меня… Я смогу заплатить…

Супервиро молча оттеснил несчастную и скорее поволок, чем повел Соню дальше.

— Ты им не поможешь, — зло бросил он. — Все эти люди — состоятельные земляне, по крайней мере был ими, пока не купились на пропаганду Фонда. За дурость в этой жизни надо расплачиваться.

— А сам ты кто — не дурак? Ты же сам работал на Шеффера.

— Я-то? Конечно дурак. Но я же не прошу меня спасать, — довольно логично возразил Дармон.

Каверна-завод уже осталась позади. Гул утих. Впереди бубнили чьи-то голоса. «Что там грохнуло, внешний периметр?» «Нет, другое, от периметра звук не долетает, похоже, отсек навигации проломили» «Кто?» «Не знаю» «Полусотня наших сейчас охраняет дата-центр»

— Постой-ка здесь, — шепнул супервиро и бесшумно скользнул вперёд.

Вскоре тишину разорвал короткий крик, потом звуки ударов и, наконец, жужжание бластера.

— Можешь подойти, — позвал супервиро, и Соня подошла.

Мертвые охранники лежали у стены. Всех троих Дармон убил ударами ножа в голову, и девушка отвернулась от изуродованных лиц. Из бластера супервиро расстрелял крупного робота-паука, который сейчас валялся на боку, в луже зеленой жидкости, вытянув металлические лапы. Сам Дармон тяжело, с хрипом дышал и трогал раненый бок.

— Ты крут, — сказала Соня со смешанным чувством жалости, отвращения и восхищения.

— Они недавно клонированы, — супервиро, забывшись, дернул плечом и тут же болезненно скривился. — Были бы полноценным бойцами, я бы сейчас сдох, — добавил он. — Знаешь, для регенерации мне нужна еда. Поищи тут что-нибудь. Хоть что, но пожирнее целлюлозы.