— Ну, извини. Интересы большинства важнее. И заткнись лучше сам, а то выгоню и буду прав — здесь госпиталь, а на тебе грязная униформа.

Тр-Аэн махнул рукой — в споре уже не осталось смысла. Небрежно остриженная голова Фелиции чем-то напоминала пушистого птенчика. Кэсси отыскал табурет и сел рядом с креслом. Теперь оставалось только ждать.

* * *

— Капитан! Наир на связи. Пошли первые данные от роя дронов, — передал Дхами, расположившийся в кресле на мостике. — Оболочка, оказывается, не предел. За ней обломки астероидов и сбитые корабли.

— Откуда взялись корабли?

— Думаю, остались со времен войны с криттерами. Здесь гравитационная аномалия, они двигаются хаотически, что-то вроде подвижного лабиринта. Наш Руперты обещали разобраться. Они продвигаются, но медленно. Сколько осталось времени?

— Час и сорок минут до удара крепитием.

— Должны успеть.

Закончив сеанс связи, Эсперо присел на скамью возле установки телепорта и осмотрелся. Пятьдесят десантников ждали приказаний со стоическим терпением супервиро. Та-Сантурана тоже ждал, но лицо сирмийского ветерана порой искажал нервный тик.

— Там большая база… — пробормотал он. — Очень большая, капитан.

— Знаю.

— А я знаю гирканских ублюдков. Они ударят крепитием в положенное время, и неважно, успеем мы уйти или нет.

— Мы успеем, не сомневайтесь, Дорен, — как можно спокойнее ответил Эсперо, хотя твердой уверенности он не ощущал.

— Дхами на связи! — снова раздался знакомый голос, на этот раз явно взволнованный. — Капитан, связь с дронами прерывается. Никто не знал, что за оболочкой будет «лабиринт», мы превысили радиус ментального сигнала. Нужно переместить псионика поближе. Лучше на самую границу лабиринта.

— Жопа Галактики! — уже не церемонясь, выругался Кай. — Ждите меня здесь, — добавил он, обращаясь к десантникам, а потом скорее побежал, чем пошел в сторону медотсека.

… Фелиция все так же полулежала, откинувшись на спинку кресла. Рядом на табурете сидел Тр-Аэн. Уронив голову на руки, он, казалось, дремал, но выпрямился, едва услышав шаги Кая.

— У меня к тебе просьба старый друг. Знаю, ты свою задачу отработал, понимаю, ты только что из боя, но… Надо взять Фели на борт «Скорпиона» и выдвинуться по «тихой тропе» внутрь оболочки.

— Зачем?

— Пси-сигнал уже не проходит. Мы вот-вот потеряем весь рой, и тогда операции конец.

— О, боги Сирмы… — Тр-Аэн протер грязный от копоти лоб. — «Малыш», ты ведь понимаешь, о чем сейчас попросил. Я — еще ладно, но вот Фели… Вероятность пятьдесят на пятьдесят, что нас собьют. Ты предлагаешь мне решать за мою жену, и ждешь, что я сейчас соглашусь. Не слишком ли круто?