Он попытался улыбнуться без злости и на этот раз почти получилось, а Соня принялась раскрывать ящики, коробки, всё, что попадалось под руку, но еды не было — лишь аккуратно уложенная дорогая одежда, слитки переплавленного золота и огромное количество снятых с рук людей коммуникационных браслетов. «Это вещи тех рабочих», — поняла она и вздрогнула. В углу комнаты коробки оказались пустыми, их лёгкий штабель высился до потолка и при лёгком прикосновении рухнул.

— Ого-го, да у нас тут кто-то есть, — злорадно протянул Дармон.

В нише за коробками и вправду находилась клетка. Там, на узкой подвесной койке, сидел средних лет сирмиец, одетый прилично, но испуганный и взъерошенный.

— Сэти Вей-Ран, гениальный физик собственной персоной, — дурашливо объявил супервиро. — изобретатель жесткого варпа, беглец со своей планеты, безвольная тряпка и трус. Между прочим, сирмийцы — ребята смелые, даже, может, чересчур, но этот — явное исключение.

Вей-Ран не слишком обиделся, он лишь втянул голову в плечи.

— Вам, командир Дармон, легко рассуждать, вы не женаты, — вздохнул он. — А меня втянули в семейную драму, я поплатился за доверчивость.

— А, может, просто испугались отвечать в республиканском суде?

— Может, испугался, не все же у нас герои. Впрочем, ваши собственные дела, как я вижу, не цветут, а я ведь способен их поправить. Помогите выбраться — получите гонорар. Может, даже постоянную работу. В конце концов, новый варп-двигатель — большая ценность, и кто-то должен охранять проект.

— Пока что мне нужна еда. Много. Она у вас есть?

— Только коробка сухпайков. Оставили на трое суток.

— Ну так давайте всё сюда.

— Сначала замок откройте.

— Вот же, упрямый засранец, — пробормотал Дармон, после чего руками раздвинул прутья.

— Вылезай, — приказал он, переходя на «ты». — Где документы по жесткому варпу?

— На чипе, чип вон в том сейфе, но люди Шеффера поменяли код.

— Это не важно, — отрезал супервиро, выламывая небольшой по размерам, но увесистый сейф из стены. — Унесем все вместе, потом разберемся. Готов? Марш вперёд. И попробуй только вильнуть в сторону — без ног останешься. Соня, держи его под прицелом.

* * *

Фрегат «Горизонт», транспортный отсек.

Браслет Эсперо снова пискнул, но голограмма не появилась, голос Кэсси едва пробивался сквозь шуршание помех.

— «Малыш», это Кошак. Мы на краю гравитационного лабиринта, Фели очнулась, говорит, связь есть в обе стороны, но слабая. Говорит, рой дронов прошел к маяку, у них большие потери, но уцелевших хватит. Один и Рупертов подключился к системе и взломал ее. Включение маяка через пять секунд. Четыре Три…