Мы почти не спали. Проверяли снаряжение. Проверили радиостанцию. Повторяли условные сигналы и необходимые фразы на дари. Учились быстро выхватывать оружие. Морозов заставил сделать это раз сто. И как оказалось тренировались не зря. Время от времени ткань цеплялась за оружие или руку, и можно было потерять секунды. А секунды там, куда мы собирались, могли оказаться дороже всего.

Под утро пришёл Наумов. Принёс последние указания, сверил время выхода на связь и маршрут. Говорил негромко. Без пафоса. Как будто отправлял нас не под видом беженцев к самой границе, а на обычный осмотр тропы возле базы. Перед уходом он задержался у двери.

— Помните главное. Вы туда идёте не воевать. Вы туда идёте смотреть.

Морозов кивнул.

— Понял.

— Чем меньше шума вокруг вас будет, тем больше пользы принесёте. Ждите, я проверю готовность, и можем выдвигаться.

Когда капитан ушёл, в комнате ненадолго стало тихо. Макс поправил пуштунку, почесал свою бороду и посмотрел на свой тюк.

— Не думал я, что в шпионов когда-то придется играть. В детстве мечтал конечно, но, чтобы в жизни всё сбылось…

— Это точно, — рассмеялся я. — Бойся своих желаний, они могут исполниться.

Морозов промолчал. А вскоре вернулся капитан, и нам стало не до разговоров и рефлексий.

На площадке уже ждал Ми-8 с опознавательными знаками ДРА. Тюки быстро загрузили в салон. Мы заняли места вдоль борта. Наумов поднялся внутрь последним. Присел рядом.

— Ну что мужики, удачи. Я рассчитываю на вас. И поосторожнее там.

— Мы вернёмся, — ответил Морозов.

Двигатели уже раскручивались. Через несколько минут Ми-8 оторвался от земли. База быстро исчезла в темноте. Под нами потянулись чёрные горы Кунара.

В салоне стоял привычный гул. Макс дремал, привалившись к борту. Морозов молча изучал карту при свете маленького красного фонаря. Я смотрел в иллюминатор. Где-то впереди находился Беркот. И чем ближе мы подлетали к нему, тем сильнее мне казалось, что все предыдущие выходы были намного проще. Потому что там мы были спецназом. С оружием. Со своей связью. Со своей базой за спиной. А через несколько минут нам предстояло стать кем-то совершенно другим. Чужаками, притворяющимися своими.

Уже на рассвете мы подлетели к крепости Беркот. В иллюминатор я смог её как следует рассмотреть, хотя и так знал её схему.

База стояла на скалистом холме, возвышаясь над кишлаком. Она была построена на месте старого глинобитного форта с толстыми стенами из прессованной глины с соломой и камня, и представляла собой вытянутый четырехугольник, обнесенный внешним оборонительным валом. Сверху на стенах и по углам были оборудованы защищенные пулеметные гнезда для ДШК и пулеметов. Вокруг крепости на господствующих уступах стояли отдельные укрепленные огневые точки, чтобы не подпустить душманов к стенам форта на дистанцию броска гранаты.