— А еще я собрал пять артефактов. И знаю, где лежит шестой. За спинами этих существ, — я указал на обращенных, выложив главный козырь. — Знаю, что вы скажете. Я просто смертный. Но разве прежде кому-нибудь из сыновей Несущего Свет удавалось такое? — Я сделал паузу, дав время на размышление, после чего продолжил: — Есть два варианта развития событий. Первый — любой может бросить мне вызов. И убью его, как убил Сабнака. Если понадобится, я убью каждого из вас. Второй — мы уничтожим тех существ, что охраняют артефакт, и докажем Бериту, что его правление затянулось.
Один из вновь прибывших Герцогов, тот самый, который переглядывался, шагнул вперед. Был он похож на перекачанного минотавра, увлекшегося стероидами. Правда, не зеленому человеку верхом на крылатом чудовище рассуждать про внешний вид.
— Меня зовут Бириш, — сказал он, — я с тобой.
Чуть меньше сотни демонов без особого энтузиазма подняли руки. Видимо, они пришли с ним.
— Меня зовут Астрет, — произнес его сосед. — И я с тобой, Командор.
Дело медленно, но со скрипом пошло. Один за одним Герцоги высказали мне свое уважение и преданность и вроде как пообещали биться до последнего. По крайней мере, я прочитал нечто подобное в их глазах. Остались сущие пустяки — сказать им, ради чего они захотят это делать.
Я развернул своего ездового демона к обращенным и сказал первое, что пришло в голову. Потому что конкретно сейчас данная фраза, которая, на мой взгляд, была довольно глупой, могла откликнуться в сердцах демонов.
— Во имя Несущего Свет!
— Во имя Несущего Свет! — прогремела вся площадь.
— В бой!
Всегда, когда я смотрел какой-нибудь фильм про темное Средневековье, там показывали здоровенного лидера очередного варварского племени. Такого большого, вонючего, в меру уродливого мужика, который одним своим видом наводил на всех, включая собственных воинов, страх и ужас.
А еще он обязательно должен был бежать впереди воинства с огромным топором. Если повезет — скакать с обнаженным мечом наперевес. И у меня возникал всегда один вопрос: нахрена?
Те, кто сражается в первых рядах, — и умирают первыми. За всю историю человечества, с древнейших до нынешних времен, ничего не изменилось. Кроме, разве что, оружия. А принцип умерщвления солдат остался прежним.
Вот поэтому сейчас я и не торопился ворваться с шашкой наголо в сражение. Чтобы сразу умереть? Будет красиво, но глупо. И никто не оценит. Уж Голос точно.
Ценные ресурсы надо беречь. А я себя именно к таким и относил. К тому же недостатка в желающих сражаться у меня не было. Видимо, демоны слишком долго мариновались у себя дома и ждали подобного сражения не один век.