Постоянно нужно внимательно наблюдать, как топится печка: ходить засыпать уголь, шуровать его, ссыпая мелкий раскалённый шлак в поддувало. Работа это была очень важная: если уголь в печи перестанет гореть, то даже раскалённым докрасна он может оставаться очень продолжительное время. И из топки раскалённый докрасна шлак не выгрести, чтобы растопить печь по новой, и держать едва бздящую, не топящуюся печку не имеет смысла.

Однако и поздняя осень прошла неожиданно быстро: наступила зима. Настоящая, русская, сибирская, с хрустящим снегом и морозом. Отец привёз откуда-то из очередной командировки полутораметровую пышную ёлку. Такую, которые водятся только в тайге, на хороших плодородных землях: с большим количеством ветвей и по форме как конус, настолько пышные и длинные на ней были ветки. Именно такой формы ёлки всегда рисовали в новогодних открытках и показывали в мультиках.

Батя достал из-под кровати самодельную крестовину: два сколоченных крест-накрест деревянных бруска с прибитой железной трубой, отесал комель ёлки топором и вставил в крестовину. Аромат хвои сразу же расползся по всей квартире, намекая о Новом годе.

Батя оттуда же, из-под кровати, достал картонную коробку с игрушками и серпантином. Игрушки были настоящие, стеклянные, которые во времена Выживалы считались древним седым антиквариатом, и стоили бешеных денег. Сейчас же — пожалуйста, бери, наряжай ёлку. Развесив игрушки, украсили дерево серебристым, жёлтым и розовым серпантином-дождиком. Новый год настаёт!

В середине декабря родители стали приходить домой, принося домой яблоки, апельсины и мандарины. И, признаться, Выживала вкуснее фруктов, пожалуй, не едал в своём времени. Этому было только одно объяснение: сейчас продавали настоящие фрукты, без всякой химии и ГМО. Иногда родители приносили шоколадные конфеты, шоколад, зефир в шоколаде, в картонных коробках. Все лакомства тоже казались очень вкусными. Или действительно, сейчас продают всё натуральное, или детские рецепторы вкуса так устроены, что им всё кажется вкусным…

В детских садах начали проходить новогодние утренники, классические, мальчики — зайчики, девочки — белочки. Воспитательница в один из дней объявила родителям, что нужно сшить костюмы на утренник, как минимум, состоящие из головного убора и рубашки.

Вечером этого же дня мама вытащила из-под кровати швейную машинку «Зингер» в коричневом деревянном футляре. Весила древняя машина, похоже, порядочно, так как поднять её мама не смогла, и прибегла к помощи отца, попросив его поставить раритет на стол.