— И я? — заинтересовался Валерон, подняв морду от миски.

— А ты разве не мыслишь? Или не говоришь? Другого такого талантливого нету.

Валерон сразу возгордился.

— Представляешь, меня тут украсть пытались.

— Да ты чо? — вытаращился на него Прохоров и сразу же поправился: — Да ты что? Быть того не может. С чего вдруг тебя кто-то вздумал похищать? Ты что, девица на выданье?

— Не кто-то, а цельный князь, — гордо сказал Валерон, которого учить правильному языку было некому. — Симуков. Предлагал Пете за меня деньги, а когда тот отказался, прислал какого-то нищего вора.

— Не такой уж он был и нищий, — заметил Маренин. — На его двуколке Павел Валентинович как раз и отправился.

— Вот именно. Всего какая-то двуколка с одной лошадью. И кучка примитивных артефактов. Это неуважение. Ты так, Петя, и напиши Симукову, что если он в следующий раз пришлет такого доходягу, то компенсацию мы будем брать уже с него.

— А сейчас что тебе мешает взять с него компенсацию? — заинтересовался Прохоров. — Он же злоумышлял лично на тебя? И назлоумышлял на приличную сумму.

— Бежать далеко, — пояснил Валерон. — Но я до него доберусь. В планах это есть. Обменяю, так сказать, ценный для него предмет на ценный для нас. Точнее ценные, так как то, что я ему собираюсь вернуть, должно быть для Симукова дороже всех сокровищ мира.

Валерон явно задумался, во сколько Симуков мог бы оценить Софию. И явно зря: как мне показалось, для этого князя сестра была скорее обузой, чем ценностью. Доказанная смерть, конечно, могла бы принести некоторые дивиденды, и все же мне казалось, что, выбирая между сестрой и Валероном, он предпочел бы последнего, иначе не стал бы пытаться выкрасть моего помощника.

— Это что? — продолжил допытываться Прохоров, недовольный тем, что Валерон замолчал.

Испугавшись, что помощник выпалит прямо за столом «труп сестры», тем самым испортив аппетит присутствующим, я выразительно покашлял. Валерон сразу уткнулся в свою мисочку, как будто и ничего не собирался сообщить Прохорову. Но тот не успокоился.

— Так что ты ему возвращать собрался, лохматый?

— Найду что вернуть, — уверенно сказал Валерон. — Главное, чтобы у него было что-то ценное на обмен.

— Ты уж поищи, лохматый. Конечно, князья всякие бывают по наполненности, но даже у Куликова можно что-то найти, если хорошенько поскрести. Простите, Наталья Васильевна, — спохватился он.

— Я не буду возражать, если у него что-то ценное найдется в нашу пользу, — неожиданно ответила она. — Потому что, как мне кажется, они забыли, что у них две дочери, а не одна. А покушения на моего супруга со стороны отца я рассматриваю как покушение на мою семью и на меня лично.