— Под железы надо двигатель менять. Будут элементали — будут железы, — решил я. — Лихачева озадачу. Сам с ними в этот раз не пойду, времени нет, нужно к гонке готовиться.

— Автомобильной?

— Автомобиль против измененных лошадей. Освещение прессы будет. Наблюдатели будут. И тысяча рублей в залоге. Наши будут.

— Это хорошо.

Я не был так спокоен, как старался показать. Гонка — слишком удобное мероприятие для провокаций. Следов Базанина найти так и не удалось, что меня беспокоило. Гольцев с командой проследили его путь до соседнего княжества, где преступник фактически растворился, выехав из одного города и не приехав в другой. Возможно, не поставь я жесткое условие не светиться, Базанина проследили бы и дальше, но я трезво оценивал риски, под которые попадала в этом случае команда Гольцева — у Базанина нынче возможностей больше, чем у меня.

Именно поэтому я хотел сделать дополнительные автомобили для сопровождающих. Это был не только рекламный момент, но еще и вопрос статуса — в моем нынешнем положении и.о. князя было несолидно так ввязываться в гонки против нетитулованного человека. Но пари было заключено куда раньше, чем произошли эти изменения, и я потерял бы в репутации куда больше, отказавшись от него.

В зону я забредал ежедневно, всё так же надеясь набрать ингредиентов на переговорные артефакты, но пока не хватало двух позиций. Для них требовалось идти вглубь зоны, чего я себе позволить не мог, хотя и хотел выбраться хотя бы на пару дней. Мне это было нужно по многим причинам: и кристаллы интереснее выпадут, чем на границе, и навыков новых нацепляю, и устойчивость к зоне прокачаю, и механизмусы покрупнее будут с подходящими колесами.

Нет, мелкие встречались стаями и вблизи границы. Металл с механизмусов на две машины я набрал и оснастил местную кузню артефактными инструментами. Из Святославска перенести оборудование не захотел: две оборудованных кузни лучше, чем одна. В поместье в кузне не только я буду работать. Прохоров тоже иной раз бросал алхимическую лабораторию и вставал мне в помощь, так что рамы на обе машины мы завершили, оставалась работа потоньше, которой я занимался уже сам.

Самое смешное, всё упиралось в колеса. Не попадались подходящие механизмусы, а производства шин пока налажено не было. Беляевские подручные искали алхимика под это дело, но пока безуспешно — хорошие алхимики бесхозными не бывают. Независимые алхимики существовали, но кого-то стоящего среди них найти не получилось. Сильных и талантливых князья правдами и неправдами подминали под себя. У Вороновых свои алхимики были, но Максим Константинович счел нерентабельным оплачивать их содержание, и все они устроились в другие княжеские семьи, откуда вытащить нынче кого-либо было уже невозможно.